刘盈深吸一口气，压下心中的紧张，尽量用平实的语言描述他在东海和试验田的见闻。他讲了格物院里专注的工匠，讲了试验田里劳作的农人，讲了通言堂里不同族裔的孩童一起诵读，甚至讲了粟禾如何用草木灰和石灰治好了所谓的“海神之怒”。
“……父王，儿臣亲手修复了一把锄头，还下田拔了草，”刘盈鼓起勇气，从怀中取出那个小布包和那把粗糙的小锄头，双手奉上，“儿臣觉得，能让土地多产粮食，能让工匠造出更好的器物，能让百姓安居乐业，这……这才是真正的力量。”
刘邦的目光掠过那把其貌不扬、甚至有些丑陋的小锄头，又落在那个脏兮兮的泥土包上，眉头不易察觉地皱了起来。他没有去接，只是用手指轻轻敲击着王座的扶手，发出沉闷的嗒嗒声。
“力量？”刘邦忽然嗤笑一声，声音带着一丝冷意，“就凭这破烂锄头和一把泥土？盈儿，你是在东海被那些奇技淫巧迷了心窍吗？真正的力量，是权柄！是兵马！是这掌控天下的位置！”他猛地提高音量，“你看看那赵政，窝在东海一隅，整日鼓捣这些微末小道，他若有你所说的那般‘力量’，为何不挥师西进，夺取咸阳，号令天下？！”
刘盈被父王的突然发作吓了一跳，但他没有退缩，倔强地抬起头：“父王，赵先生曾说，江山社稷真正的根基，在于让天下人凭借努力安稳富足。这锄头和泥土，或许……或许就是那根基的象征。”
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“象征？”刘邦的眼神骤然变得冰冷，他站起身，走到刘盈面前，居高临下地看着他，“我看你是中了东海的毒！他们给你灌了什么迷魂汤？让你觉得这泥巴比玉玺还重？让你觉得那些贱民的劳作，比王侯的权谋更高贵？！”
他一把抓过那个泥土包，看也不看，随手扔给旁边的侍从：“拿去扔了！脏污之物，也敢呈于殿上！”他又指向那把锄头，“还有这个，一并处理掉！”
“父王！”刘盈失声喊道，眼中瞬间涌上泪水和难以置信。
就在这时，一直沉默站在角落的陈平，缓步上前，躬身道：“汉王息怒。公子年幼，初次远行，被东海新奇之物所惑，也是情有可原。只是……”他话锋一转，语气变得忧心忡忡，“臣观公子言行，对东海推崇备至，言必称赵政之‘道’，长此以往，恐……恐其心向东海，于我汉中不利啊。”
这话如同毒刺，精准地扎进了刘邦最敏感的神经。他盯着刘盈，眼神中的猜忌和怒火几乎要喷薄而出。
刘盈看着父王那陌生的、充满怀疑和愤怒的眼神，又看了看被侍从拿走的、象征着他思想转变的泥土和锄头，只觉得心如同坠入冰窖。他明白了，萧何先生的提醒，一语成谶。
“来人！”刘邦阴沉着脸下令，“送公子回房休息！没有我的命令，不许他随意出入，更不许任何人探视！”
刘盈被两名侍卫“请”了下去，他回头望着殿上那冷漠的父亲和嘴角含着一丝若有若无笑意的陈平，紧紧咬住了下唇，将所有的委屈、愤怒和不解硬生生咽了回去。他知道，他带回的“沃土”种子，在汉中的这片土地上，遇到了坚硬的冻土和凛冽的寒风。
几乎在同一时间，遥远的望仙城外。
几个鬼鬼祟祟的黑影，借着夜色的掩护，悄无声息地摸到了那片最重要的“火种”和“金黍”示范田附近。他们动作敏捷，身上带着一股若有若无的戾气，正是陈平派出的那路伪装成商旅的死士。
就在他们掏出怀中隐藏的火折子和一小罐火油，准备将这片承载着希望的田地付之一炬时——