刘邦做了一个梦。

梦中他站在一片焦土上，四周都是燃烧的城池。项羽站在他对面，重瞳中燃烧着金色的火焰。就在他们即将交锋时，赵政突然出现在两人中间，手中托着一个棋盘，棋盘上黑白棋子正在自行移动。

"该你了。"赵政微笑着说，声音像是从很远的地方传来。

刘邦猛地惊醒，发现自己趴在案几上睡着了。烛火将尽，在墙上投下摇曳的影子。窗外传来三更的梆子声，咸阳宫静得可怕。

他起身走到窗边，望着东方的夜空。再过三个时辰，东征的大军就要开拔了。这一次，他没有退路。

"大王还没休息？"

张良的声音从身后传来。他不知何时出现在殿内，手中端着一碗热气腾腾的汤药。

"睡不着。"刘邦接过药碗，"每次大战前都是这样。"

"臣也是。"张良在案几旁坐下，"这一次，我们输不起。"

刘邦慢慢喝着药，苦涩的味道在口中蔓延："你说，赵政到底在谋划什么？"

"他在下一盘很大的棋。"张良轻声道，"而我们，都是棋盘上的棋子。"

"那我就掀了这棋盘。"刘邦将药碗重重放在案几上，"传令下去，提前一个时辰开拔。"

黎明前的黑暗中，五万汉军悄无声息地开出咸阳。没有誓师大会，没有战鼓号角，只有马蹄包裹着麻布，车轮用草绳缠绕，最大限度地减少了声响。

刘邦骑在马上，望着身后沉默行军的队伍。这些士兵大多是从关中招募的新兵，脸上还带着稚气，但眼神中已经有了老兵才有的坚毅。

"按照这个速度，三天后就能抵达函谷关。"周勃策马来到他身边，"项羽应该已经收到消息了。"

"让他收。"刘邦淡淡道，"这一次，我要堂堂正正地打败他。"

正午时分，大军在一处山谷休整。刘邦正与诸将商议军情，突然前方传来一阵骚动。

"怎么回事？"樊哙提起双斧就要冲过去。

"报！"一个斥候飞驰而来，"前方发现一队楚军斥候，已经被我们解决了。但是...他们在挖掘什么东西。"

刘邦眉头一皱，亲自前往查看。在山谷的隐蔽处，几个楚军斥候的尸体旁散落着挖掘工具，地上有一个刚刚挖开的土坑。

"把坑挖开。"刘邦命令。

士兵们很快从坑中挖出几个木箱。打开一看，里面装的不是兵器，而是一卷卷竹简。

"这是..."张良拿起一卷竹简，脸色微变，"各地诸侯与项羽往来的密信。"

陈平立即检查其他木箱："还有军粮调配记录，兵力部署图...这是楚军的机密文书！"

众将面面相觑。周勃疑惑道："楚军为什么要在这里埋藏这些文书？"

"不是埋藏，"张良沉声道，"是有人故意放在这里让我们发现的。"

刘邦冷笑："除了赵政，还能有谁。"

陈平仔细翻看文书，突然抽出一卷："大王请看这个。"

那是一封项羽写给章邯的密信，日期正好是刘邦还定三秦之时。信中，项羽命令章邯必要时可以放弃关中，但要尽量消耗汉军兵力。