公元前208年的夏末，空气中依旧残留着燥热，但风中已偶尔夹杂起一丝不易察觉的肃杀凉意。反秦联盟在薛郡的喧嚣渐渐沉淀，化为各自营地里更为具体的整军经武、调兵遣将。表面的盟约之下，暗流的涌动愈发清晰。

陈县，这座刚刚经历过血火洗礼、又被秦军夺回不久的城市，如今处在一种诡异的平静之中。吕臣率领的“苍头军”残部，如同受伤的孤狼，在城外徘徊，寻找着投奔项梁的时机和路径。城内，秦军的巡逻队增加了频次，哨卡林立，盘查严密，试图扼杀一切反抗的火星。而在明暗交界处，无形的触角早已悄然探入。

墨七，黑冰台一名资深的暗探，化装成一个贩卖葛布和粗盐的行商，赶着一辆破旧的驴车，吱吱呀呀地驶近陈县外围的一处村落。他的任务是评估吕臣部的真实状况、士气，以及秦军在陈县的布防有无新的变化。驴车上那些散发着汗味和尘土气息的货物，是他最好的掩护。

村落残破，十室五空，仅存的几户人家也门窗紧闭，弥漫着恐惧与贫穷的气息。墨七熟练地将驴车停在村口一棵半枯的老槐树下，卸下部分货物，摆开地摊，目光却如同鹰隼般扫视着周围。他注意到村中水井旁有几个面黄肌瘦的村民在打水，眼神麻木；更远处，似乎有非农非兵的精壮汉子在活动，行迹有些可疑。

与此同时，在村落另一头的废弃土坯房后，两个穿着普通百姓服饰，但举止间透着精干的年轻人，也在低声交谈。他们是张良凭借个人关系，为刘邦初步搭建起来的情报网络的成员，目标是接应吕臣，并摸清西进道路上陈县一带的秦军虚实。

“王五，看清楚了吗？刚才过去的那队秦军，装备如何？有无疲态？”其中一个年轻人问道，他叫李徇，曾是张良的门客，读过些书，有些谋略。

被称作王五的汉子，眼神锐利，身形矫健，他压低声音：“甲胄还算齐整，但步伐沉重，领头的校尉一脸晦气，看来日子不好过。吕将军的人，据说就在北面二十里的山林里窝着，缺粮少药，情况不妙。”

李徇眉头紧锁：“得想办法和吕将军的人接上头，光靠我们两个，带不走他们，也摸不清城里的详细布防。得靠他们自己的人带路。”

就在这时，墨七的驴车进入了他们的视线。

“生面孔。”王五瞬间警惕起来，手不自觉摸向了后腰的短刃，“这年月，还有行商往这种地方跑？”

李徇也眯起了眼睛，仔细打量着墨七。墨七那看似随意摆放货物的动作，那不经意间扫视四周的眼神，都让他感到一种同行的气息。“不像普通商人，太镇定了。去试探一下。”

王五会意，装作无所事事的流浪汉，晃晃悠悠地朝着墨七的摊子走去。

“喂，卖布的，这葛布怎么换？”王五用脚踢了踢地上的布匹，语气粗鲁。

墨七抬起眼皮，浑浊的眼神里看不出情绪，慢吞吞地道：“一斗粟米，或者……等价的消息。” 最后几个字，他声音压得极低，几乎含在嘴里。