几乎就在萧何离开王陵府邸的同时，沛县城外的校场上，却是另一番热火朝天的景象。曹参奉赵政之命，举行了一场“新军演武”。并非全军出动，而是精选了数百名已换装部分新式装备、尤其是装备了改良弩机的精锐士卒。

校场上，寒风卷着尘土。曹参一身戎装，声如洪钟：“儿郎们！让那些躲在屋子里的老爷们看看，是谁在保护他们的身家性命！是谁，值得他们把粮食交出来！”

“吼！吼！吼！”士卒们以戈顿地，发出整齐的怒吼。

演武开始，常规的阵型操练，进退有序，杀气凛然，已让受邀前来观礼的少数乡老代表暗自心惊。而当弩兵方阵出场时，更是引起了阵阵低呼。

只见弩兵们操作着经过简化的弩机，上弦速度明显快于传统秦弩。“预备——放！”随着军官令下，一片密集的弩箭带着凄厉的破空声，精准地覆盖了百步之外的箭靶区域，大部分箭矢都深深钉入了木靶，甚至有部分力道强劲的，几乎将靶子射穿！

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“这……这弩箭竟如此迅疾犀利！”一名乡老忍不住惊呼出声。他们都是见过世面的人，深知军力强弱直接关系到自身安危。沛县军队展现出的这种纪律性和装备水平，远超他们的预期。

曹参适时地走到观礼台前，抱拳道：“诸位乡老请看，此乃军师督造之新弩！有此利器，何惧秦军来犯？何惧流寇侵扰？然，强军需粮秣，需犒赏！望诸位明鉴！”

软硬兼施之下，王陵等人的抵制态度，明显软化了许多。

两日后，议政堂再次召开会议。这一次，王陵及几位主要乡老皆在座，只是脸色都不太自然。

萧何率先汇报了新税则推行遇到的困难，以及部分乡绅的“疑虑”。王陵等人默不作声，目光游移。

赵政静静听完，并未直接指责，而是缓缓开口：“诸公之忧，政，甚为理解。均平赋税，确非易事。然，竭泽而渔，非长治久安之道；杀鸡取卵，亦非智者所为。”

他目光扫过众人，抛出了早已准备好的方案：“既如此，新税制可稍作调整。推行‘阶梯税制’。”

“阶梯税制？”众人皆露疑惑之色。

“即，按田亩多寡，划分等级。”赵政解释道，“拥有田亩低于二十亩者，税赋维持原额，或可酌情减免，以恤贫苦。二十亩至百亩者，按新税则缴纳。百亩以上者，则需承担稍高税赋，以为沛县防务、民生工程出力。如此，既可保证府库收入，亦不使贫者愈贫，更能体现‘能者多劳，富者多担’之公允。”

此议一出，王陵等人愣住了。这“阶梯税制”看似依旧让他们多出了血，却巧妙地将他们与底层民众区分开来，给了他们一个“为国出力”的体面台阶，而非单纯的“加赋”。更重要的是，这方案承认了他们的既得利益（百亩以下部分税率不变），只是对超额部分增加了负担，反抗的意愿自然大减。

萧何眼中精光一闪，立刻领会了其中精妙，率先赞同：“军师此议大善！既顾全大局，又体恤民情，更显公允！”

王陵与其他乡老交换了几个眼神，都从对方眼中看到了妥协之意。再坚持下去，恐怕真要面对官府拿着账册上门清丈田亩、甚至动用武力的局面了，那时将更加难堪。