沛县县衙的议事厅内，晨光透过木格窗棂，在青石地面上投下斑驳的光影。赵政整了整略显宽大的官服，迈步走入这个熟悉又陌生的场所。厅内已经聚集了十余名官吏，分列两侧跪坐于草席之上。

上首处，沛县令腆着肥硕的肚子，正漫不经心地翻看竹简。他身着绛色官服，腰间玉带勒出深深的赘肉，手指上的金戒指在阳光下闪闪发光。

"今日议徭役征发之事。"县令懒洋洋地开口，声音带着浓重的鼻音，"朝廷又要征发骊山刑徒，我县需出三百人。"

赵政目光扫过厅内众人。左侧首位的县丞萧何正襟危坐，面前案几上整齐地摆放着文书笔墨。他约莫三十岁年纪，面容清癯，眼神睿智，手指间还沾着未干的墨迹。

右侧前排，一个身形魁梧的汉子格外引人注目。他虽穿着亭长服饰，却坐得松松垮垮，嘴角带着几分玩世不恭的笑意。这便是日后的汉高祖刘邦，此刻还只是泗水亭长刘季。

"县令明鉴。"萧何率先开口，声音平稳有力，"连年征发，民力已疲。可否酌情减免？"

县令不耐烦地摆手："上头催得紧，本官也是无奈。"

这时，赵政注意到后排几个熟悉的面孔。狱掾曹参面色严肃，腰板挺得笔直；掌管文书的周勃手指关节粗大，似是常年练习弓马；而坐在角落的灌婴虽年纪尚轻，眼神却格外精明。

"下官有一议。"赵政适时开口，"按秦律，可依户等分级服役。上户出二人，中户一人，下户三户共出一人。如此既合律法，又可缓解民困。"

厅内顿时安静下来。萧何抬眼看了看赵政，目光中闪过一丝讶异。刘邦则坐直了身子，饶有兴趣地打量着这个平日里沉默寡言的主吏掾。

县令皱眉思索片刻，忽然笑道："此议甚好！就按赵吏掾说的办。"

议事结束后，众人陆续离去。刘邦特意走到赵政身边，拍了拍他的肩膀："赵老弟今日所言，颇合我心啊！"

他声音洪亮，震得赵政耳膜嗡嗡作响。近距离看去，这位未来的汉高祖虽然衣着朴素，眉宇间却自有一股豪迈之气。

"刘亭长过奖。"赵政微微躬身。

就在二人交谈时，赵政注意到萧何在不远处静静观察，手中竹简上似乎写着什么。而曹参则与周勃低声交谈，目光不时瞥向这边。

走出县衙，街市上已是人来人往。赵政信步而行，刻意留意着市井间的各色人物。

在肉铺前，一个彪形大汉正在剁肉。他赤裸的上身肌肉虬结，每一刀下去都精准有力。赵政认出这正是日后的大将樊哙。肉铺旁摆着个狗笼，里面关着几只待宰的土狗。

"樊屠，今日的狗肉可新鲜？"路过的一个汉子高声问道。

"俺樊哙杀的狗，哪日不新鲜？"大汉声如洪钟，抹了把汗，"晚上来喝酒！"

转过街角，一阵悠扬的箫声传来。一个精瘦的汉子坐在屋檐下，面前摆着各色竹制乐器。他手指灵活地在箫孔间移动，正是以吹箫闻名的周勃。几个孩童围在一旁，听得入神。

"周师傅，给我做个蚕匾吧。"一个老妇走上前来。

周勃放下竹箫，笑道："明日来取便是。"

再往前走，一处绸缎铺前格外热闹。年轻的灌婴正在向客人展示一匹丝绸，口若悬河："这可是正经齐纨，您摸摸这质地......"