“虚名而已。”扁鹊神色淡然，目光落在田午脸上，仔细端详片刻，又移向他按在胸口的手，眉头几不可察地微蹙了一下。
“寡人这病……”田午喘息着开口，“自阿下归来，便缠绵病榻，诸医束手。先生……可有良方？”
扁鹊没有立刻回答，他缓步上前，在田午榻前数步处站定，目光如炬，仿佛穿透了厚厚的锦被和衰败的皮囊，直视内里。片刻，他平静地开口，声音不高，却字字清晰，如同金玉相击：“君有疾在腠理。”
“腠理？”田午一怔，随即蜡黄的脸上浮起一丝愠怒和荒谬。腠理？那不过是皮肤与肌肉之间的缝隙！他咳血、胸闷、彻骨寒冷，连起身都困难，这神医竟说只是皮毛小病？连日来积压的烦躁和失望瞬间爆发，他猛地提高了声音，带着浓重的喘息和不满：“寡人……寡人无疾！寡人只是……只是征战劳顿，风寒侵体！先生此言，未免危言耸听！”
扁鹊神色不变，对田午的怒意恍若未闻，依旧平静地陈述：“疾在腠理，汤熨之所及也。若不及早治之，恐将深入。”
“深入？”田午冷笑一声，牵扯得胸口一阵剧痛，他捂住嘴，压抑着咳嗽，“寡人……寡人自己的身体，自己清楚！些许风寒，何足道哉！先生不必多言！”他烦躁地挥了挥手，仿佛要驱散这令人不快的话题和眼前这个“妄言”的医者，“寡人倦了！送客！”
侍立的寺人面面相觑，只得上前，对扁鹊做出“请”的手势。
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扁鹊看着田午因激动而更加灰败的脸色，眼中闪过一丝极淡的惋惜，如同秋叶飘落水面。他没有再劝，只是微微颔首，再次躬身一礼：“君上保重。”言罢，转身离去，布衣身影消失在殿门外的光影里，从容依旧，仿佛只是拂去了一片尘埃。
田午看着扁鹊消失的方向，胸中的怒火和莫名的烦躁久久难平。他重重地躺回锦褥，只觉得浑身骨头缝里都透着寒意，连炭盆的热力都无法触及。他闭上眼，喃喃自语：“庸医……危言耸听……”然而，扁鹊那句“疾在腠理，汤熨之所及也”和“恐将深入”，却如同细微的冰刺，悄无声息地扎进了他意识的最深处，带来一丝难以言喻的不安。
日子在浓重的药味和昏沉的意识中滑过。田午的病情并未如他期望的那样好转，反而在扁鹊离去后，如同决堤的洪水，一发不可收拾。
起初只是咳嗽加剧，胸口的憋闷感日益沉重，仿佛压着一块冰冷的巨石。汤药灌下去，如同泥牛入海，非但不见效，反而常常引发剧烈的呕吐，吐出带着血丝的秽物。接着，是难以忍受的骨节酸痛，尤其在阴冷的夜晚，那疼痛如同无数细小的冰针，在骨髓深处反复穿刺，让他辗转反侧，彻夜难眠。寒意从骨头缝里渗出来，无论盖多少层锦被，靠近多少炭盆，都无法驱散那彻骨的冰冷。他的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，眼窝深陷，颧骨高耸，皮肤蜡黄松弛，紧贴在嶙峋的骨架上。
昏睡的时间越来越长。偶尔清醒，神志也常常模糊不清。他有时会看到阿下城外的风雪，看到公子渴飞起的头颅和田朌染血的胸膛；有时会看到公孙痤那张带着虚伪笑意的脸，听到他冰冷的威胁；有时，又会看到扁鹊那双平静得近乎洞悉一切的眼睛，和他那句“疾在腠理”的低语在耳边反复回响。
“腠理……腠理……”田午在昏沉中呓语，干裂的嘴唇翕动着，带着无尽的悔恨和恐惧。那点微小的不安，如今已化作滔天的巨浪，将他彻底淹没。他后悔了。后悔没有听扁鹊的话，后悔自己的刚愎自用。那“汤熨之所及”的小病，如今已深入膏肓，噬骨吸髓。
“扁鹊……扁鹊先生……”他在又一次被剧痛折磨醒来的间隙，用尽全身力气，抓住榻边寺人的衣袖，声音嘶哑破碎，如同破旧的风箱，“快……快去找扁鹊先生！请他来……救寡人！”
寺人连滚爬爬地冲出寝殿。整个临淄宫都被惊动了。相国段干朋、大司马田忌等重臣闻讯赶来，守在殿外，人人面色凝重，忧心如焚。一道道命令被紧急发出，无数宫人、卫士被派往城中各处，甚至快马奔向城外，疯狂地搜寻那位布衣神医的踪迹。
时间在焦灼的等待中一点点流逝。田午的呼吸越来越微弱，每一次吸气都伴随着胸腔深处拉风箱般的杂音，每一次呼气都仿佛用尽了最后的力气。他的意识在清醒与混沌的边缘挣扎，眼前的光影模糊晃动。
“找……找到了吗？”他艰难地吐出几个字，眼神涣散地望着殿顶繁复的藻井。
“君上，已派人去寻了，很快……很快就有消息！”段干朋跪在榻前，声音带着难以抑制的颤抖。
然而，回报的消息一个接一个，却如同冰冷的铁锤，一次次砸在众人心头。
“报！城中所有医馆、逆旅皆无扁鹊踪迹！”
“报！城外十里亭、驿站亦无此人！”
“报！有乡民言，数日前曾见一布衣医者，往西而去，行色匆匆……”
西去！西去！那是魏国的方向！
田午浑浊的眼中最后一点微弱的光，彻底熄灭了。他明白了。扁鹊走了。在他拒绝医治的那一刻，那位洞悉生死的神医，便已飘然远去，不再回头。他错过了唯一的机会。
一股腥甜猛地涌上喉头，他再也无法抑制，大口大口的暗红色血块喷溅而出，染红了胸前的锦被，也染红了跪在榻前的段干朋的衣襟。
“君上——！”殿内响起一片悲恸的惊呼。
田午的身体剧烈地抽搐了几下，喉咙里发出嗬嗬的声响，仿佛想说什么，却最终一个字也未能吐出。他那双曾经锐利、愤怒、挣扎、悔恨的眼睛，此刻只剩下空洞的死寂，直直地望着藻井深处无尽的黑暗。按在胸口的手，无力地滑落下来。
临淄宫深处，那盏象征国君生命的铜灯，火焰猛地跳动了一下，随即彻底熄灭，只余一缕青烟，袅袅消散在死寂而沉重的空气中。
丧钟的余音还在临淄城上空沉重地回荡，如同铅灰色的云层压在每个齐人心头。宫阙内外，素缟如雪，哭声震天。巨大的梓宫停放在正殿中央，田午的遗体覆盖着玄色的诸侯冕服，面容经过殓容师的修饰，依旧难掩那份枯槁和死气沉沉。
太子田因齐一身斩衰重孝，跪在梓宫前的蒲团上。他身形挺拔，面容酷似其父，却少了几分田午的刚烈外露，多了几分内敛的沉静。此刻，他低垂着头，看不清表情，只有紧握的双拳和微微颤抖的肩膀，泄露着内心的汹涌。
小主，
“太子节哀。”相国段干朋同样身着素服，声音嘶哑，带着深深的疲惫，“君上……已薨，国不可一日无君。请太子以国事为重，即刻继位，主持大局！”
田因齐缓缓抬起头。他的眼睛红肿，但眼神却异常清明，甚至带着一种冰冷的锐利，扫过殿内跪伏的群臣。他看到了段干朋眼中的忧虑，看到了大司马田忌脸上的悲愤，也看到了某些宗室大臣眼底深处一闪而过的算计。
他没有立刻回答段干朋的话，目光落在了梓宫旁一件尚未完成的青铜器物上。那是一个敦的粗胚，形制古朴厚重，器身上已用纤细的线条勾勒出一些纹饰的轮廓。
“父侯……”田因齐的声音低沉而沙哑，打破了殿内的沉寂，“生前可曾留下什么？”
段干朋愣了一下，随即明白过来，沉声道：“君上临终前，呕心沥血，念念不忘者，唯‘三晋’二字！魏罃逼索观津，赵、韩虎视眈眈，此诚齐国存亡危急之秋！”
“三晋……”田因齐低声重复着这两个字，如同咀嚼着带血的砂砾。他站起身，走到那青铜敦的粗胚前，伸出修长的手指，轻轻抚过冰冷的、尚未打磨的器身。指尖传来的寒意，仿佛直透心底。
他猛地转身，面向群臣，斩衰的麻衣衬得他脸色愈发苍白，但那双眼睛却亮得惊人，如同淬火的寒星：“传寡人令！”
“其一：即刻宣告天下，寡人承继大统，即齐侯位！”他的声音不高，却带着不容置疑的力量，瞬间压过了殿内的悲声，“其二：父侯谥号，定为‘桓’！取其辟土服远、克敌勤政之意！”他顿了顿，目光扫过众人惊愕的脸，“其三：命司工坊，以此器为范，铸‘陈侯因齐敦’！铭文——”他深吸一口气，一字一句，清晰无比，“‘丕显桓武，弘其祖考’！并铸‘永世毋忘’四字于器底！”
“桓武？”有宗室老臣忍不住低呼出声。桓公田午一生困于三晋，战火不息，虽在阿下斩将，终究难挽颓势，最后更是割地求和，郁郁而终……这“桓武”二字，是否太过？
田因齐的目光如电般射向那出声的老臣，眼神冰冷刺骨：“父侯一生，外御强敌，内抚黎庶，虽时运不济，强邻环伺，然其志未堕！其心未死！‘桓武’二字，当之无愧！‘永世毋忘’，寡人就是要这青铜之器，铭记父侯之志，亦铭记今日之耻！”他猛地提高了声音，“尔等，可有异议？”
殿内一片死寂。无人再敢置喙。段干朋和田忌对视一眼，都从对方眼中看到了震惊，以及一丝隐隐的振奋。这位新君，似乎与他的父亲……截然不同。
“臣等遵命！”段干朋率先伏地叩首。
“臣等遵命！”群臣齐声应和。
田因齐不再看他们，重新跪回蒲团，对着父亲的梓宫深深叩首。当他抬起头时，脸上已无悲戚，只剩下一种近乎冷酷的平静。他对着那青铜敦的粗胚，用只有自己能听到的声音低语：“父侯，您看着。您未能走完的路，儿臣……来走。您未能雪尽的耻，儿臣……来雪。三晋之血，必以三晋之血偿之！”
“陈侯因齐敦”的泥范在司工坊的匠人手中小心翼翼地被送入熊熊燃烧的窑炉时，来自西北的急报，如同凛冬最刺骨的寒风，狠狠刮进了临淄宫。
“报——！急报——！”传令兵浑身浴血，甲胄残破，几乎是滚进了大殿，嘶哑的声音带着绝望的哭腔，“赵军！赵国大军突袭灵丘！守军猝不及防，血战一日……城……城破了！赵军屠城！灵丘……已陷！”
灵丘！齐国西陲重镇，连接赵、魏的要冲！
殿内瞬间死寂。刚刚因新君继位而稍显活泛的空气，再次凝固成冰。段干朋脸色煞白，田忌猛地攥紧了拳头，骨节咯咯作响。宗室大臣们更是面无人色，有人甚至腿一软，瘫倒在地。
“屠城……”田因齐端坐在君位上，一身素服尚未换下。他脸上没有任何表情，甚至连眼神都未曾波动一下，只是放在膝上的手，指节因为用力而捏得发白，几乎要嵌入掌心。他缓缓开口，声音平静得可怕：“细细报来。”
“赵国……趁我国丧，举倾国之兵，以大将赵疵为帅，星夜奔袭！我军……我军……”传令兵泣不成声，“寡不敌众……赵疵下令……城破之后……鸡犬不留……”
“报——！”又一名斥候狂奔入殿，声音带着更深的惊恐，“魏国！韩国！两国大军已出！正急速向灵丘方向开进！魏将庞涓、韩将申不害为帅！三晋……三晋联军已成！其势……其势直指临淄！”
轰！如同惊雷在殿中炸响！赵军破灵丘屠城的消息已是晴天霹雳，魏韩联军紧随其后，三晋合兵一处的噩耗，更是将所有人彻底推入了绝望的深渊！
“三晋联军！完了……齐国完了……”有大臣失声痛哭。
“趁我国丧，袭我城池，屠我子民……无耻之尤！”田忌须发皆张，目眦欲裂。
“君上！当速速调集全国之兵，死守临淄！”段干朋强自镇定，声音却带着无法抑制的颤抖。
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殿内一片混乱，恐惧如同瘟疫般蔓延。亡国之危，近在咫尺！
田因齐依旧端坐着，如同一尊冰冷的石像。他听着殿中的哭喊、怒吼、绝望的建言，目光却越过纷乱的人群，落在了殿外灰蒙蒙的天空。三晋联军……终于来了。趁他父丧，趁他新立，以泰山压顶之势，要一举碾碎齐国！
他缓缓站起身。素服宽大，衬得他身形有些单薄，但那股骤然升腾起的、如同出鞘利剑般的锋锐气势，却瞬间压下了殿内所有的嘈杂。所有的目光，惊疑、恐惧、绝望、期盼，都聚焦在他身上。
“传寡人令。”田因齐的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种斩钉截铁的决断，“其一：命大司马田忌，即刻点检临淄及周边所有可战之兵，加固城防，广积粮草，备足滚木礌石火油！临淄城，许进不许出！擅言弃城或出降者，斩！”
“其二：命相国段干朋，持寡人节杖，即刻启程，前往平陆！寡人要在平陆，会见赵侯、宋公！”
平陆？会见赵侯和宋公？所有人都愣住了。赵国刚刚屠了灵丘，君上却要去平陆见赵侯？这……这是何意？与虎谋皮？还是……乞和？