沉闷如雷的巨大爆响！那不是一声，而是数十声密集如骤雨的死亡宣告！无数石弹铁块划破刺目的天光，带着凄厉无比的尖啸，如同诸神降下的愤怒冰雹，狠狠砸向齐顷公中军所在！密集的、毁灭性的抛物线落点正是那辆最为华丽的戎车！
华盖被砸得四分五裂！车辇粉碎！辕马惊嘶倒地！护卫步卒被砸得血肉横飞！惨嚎声瞬间撕裂了战场上空！顷公战车被笼罩在死亡的阴影之中！烟尘碎石如浊浪腾空！
尘烟弥散，顷公戎车旁另一乘毫不起眼的副车上，车右逄丑父肝胆欲裂！他看到晋军最精锐的陷阵锐士，在一员小将的率领下，正冲破被炮石打懵的齐军阵脚，如同烧红的铁锥刺穿油脂般直逼中军辕门！他们的目标，正是顷公！晋军的咆哮声已经清晰可辨！
死亡的阴影已覆盖至头顶！逄丑父眼中血丝爆裂！根本无需言语交流！生死抉择只在瞬息！他几乎是凭着肌肉的记忆，猛地一脚狠踹向惊魂未定的齐顷公！
“君上低头！”嘶吼被淹没！
顷公猝不及防，被巨大的力量踹得身子重重前扑！几乎在同时，逄丑父魁梧的身体如同狸猫般弹起，闪电般扑向车左！双手以擒拿绞索般的巨力，一把死死掐住顷公的后颈和腰带！以一种近乎粗暴、完全不讲礼法规制的动作，在车驾高速行进的颠簸中，硬生生将顷公从左侧尊位扯离！自己则用肩膀重重一撞，强行跌坐进顷公方才的位置！同时，他那如蒲扇般的大手狠狠地、带着不容拒绝的力道，将腰间沉重的短剑猛地按在顷公的腰间—此刻，身披华服的顷公被死死按在原本车右的位置上！两人位置在疯狂颠簸中瞬间完成调换！顷公滚热的额角撞在冰凉、沾满尘土的铜车辕上，磕出一道血痕！
战车仍在飞驰！一道深辙突然出现，车轮猛地一震，车身剧烈向右倾斜！惊魂未定的车辕驷马被车辕骤然拉偏方向，带着巨大惯性猛然偏离了驰道！“轰隆”一声！前侧车轮重重撞上一棵歪斜古柳凸起在地面的虬结老根！剧烈的冲撞让整个车厢几乎要解体般发出可怕的呻吟！巨大的扭力瞬间卡死了车轮！驾车的驷马被硬生生拽得人立而起，发出凄厉的悲嘶！
“轰——！”整辆战车带着令人牙酸的断裂声骤然倾覆！巨大的冲力将顷公和逄丑父一齐甩了出去！
烟尘弥漫！那员晋军骁勇小将韩厥，面容冷峻如铁，身先士卒，疾步冲来！他的目光如鹰隼锁定了从烟尘中狼狈爬起、身穿国君华服的人影！韩厥猛地一挥手，数名如狼似虎的晋军锐卒立刻合围而上，冰冷的矛戟死死抵住了对方的胸膛和背心！那华丽战服的前襟已沾满尘土和疑似血迹的污痕。
韩厥猛地单膝跪地，姿态恭敬得无可挑剔，膝盖砸在坚硬的鞍原土地上，发出沉闷声响。他双手按剑拄地，头颅深深垂下，声音却平稳清朗，字字清晰地穿透混乱杀伐的喧嚣：
“奉寡君之命，将帅甲胄之卒百乘，东平鲁、卫之难！今见齐君在此，戎服加身，未敢遽以锋镝犯君之尊体！然两军阵前，唯有执贽奉玉，请君与我军，暂往营中一晤，共商息兵之事，可保两全！”他微微抬起眼皮，目光锐利如刀锋，瞥向齐侯腰间所悬玉佩的样式，嘴角勾起一丝冰冷的、似笑非笑的弧度，“还望君上休要见怪！”那最后几个字，仿佛带着冰碴子，重重砸在地上。
匍匐在尘埃中的齐顷公，此刻身上穿着车右卑臣的寻常皮甲，面上沾满污血和泥土，看不清本来面目。他的指甲深深抠进坚硬的地面，指尖刺破了皮肉！他能看到韩厥跪下时眼中那一闪而过的洞彻冷笑，那声音里掩不住的戏谑！更让他目眦欲裂的，是逄丑父腰间那块显眼的、代表国君身份的玄鸟环佩！那是致命破绽！他不能动！喉间涌上一股几乎扼死自己的腥甜！
被围困的逄丑父眼神剧烈波动，强作镇定。眼角的余光扫到几步外、埋在土尘里如死狗般匍匐的国君背影。他猛地深吸一口气，声音因为过度压抑而嘶哑变形，模仿着君主的腔调，带着压抑不住惊怒向韩厥斥责：“狂悖！寡人岂容你等……”话语突然中断！他仿佛被剧痛击中般弯下腰，用那只未持剑的手死死捂住腰腹——恰好挡住了腰间那块要命的玄鸟环佩！冷汗瞬间浸透内衫。
“臣逄丑父！”他艰难地抬起头，脸上混杂着痛苦、懊恼和一丝疯狂，“君上龙体有恙！水快取水来！”他的目光猛地扫向不远处仍在匍匐的车右，几乎是用尽全身力气发出撕心裂肺的狂吼，“快去后山泉水处取水！要活水！”那吼声如同困兽濒死哀鸣，“君上之渴，急如火焚！速去取水！若误了君上之饮，夷你三族！”喷吐而出的唾沫星子在刺目的阳光下闪烁。
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那声音尖锐刻薄到如同鞭子抽打！匍匐在地的齐顷公身体剧烈一震！他猛地从尘土中挣扎爬起，泥污血污覆面！他不敢抬头，身体筛糠般发抖，嘶哑着嗓子应道：“诺诺！”随即连滚带爬，不敢向战场任何方向看哪怕一眼，跌跌撞撞、踉踉跄跄地朝着韩厥来时相反方向的密林后山冲去！身影眨眼就消失在弥漫的烟尘和混乱的厮杀背影之中！每一次踉跄的跌倒，他都是手脚并用地爬起，如同丧家之犬，在韩厥冷漠的注视下消失于视线的尽头。
晋营中军帐内，血腥味混杂着燃烧松脂的气味浓得化不开。高烧的伤口让郤克脸色白得如同素帛，肩窝处厚厚的药布还在不断沁出触目惊心的红。他端坐于主案后，身体僵硬得如同一块被血浇透的石头。几名力士粗暴地将五花大绑的逄丑父推到军帐中央，按跪在冰冷的地面上！粗粝的麻绳深深勒进皮肉！
“呵。”郤克发出一声低沉的、如同磨砂般的冷笑。他微微抬眼，左肩的剧痛让他每个动作都艰难无比，声音也因此异常干涩扭曲：“……齐顷公何在？金蝉脱壳之戏倒是好手段。”案上烛火因他开口的气息而摇动了一下，将他的脸映得明暗不定。
逄丑父猛地挺直被反剪的脊梁，脸上毫无惧色，只有粗犷眉宇间的坦荡与决绝。汗水混着血痕自额角滚落，砸在沾满尘土的地席上，洇开微小的污迹。他迎着郤克审视的冰冷目光，咧开嘴，露出一个在火把光下白得瘆人的笑容，声音不高，却字字铿锵如铁锤砸在铁砧上：
“郤帅！事已至此，何须多问！丑父不才，代君受戮，天下共鉴！然则今日晋杀一舍命救主之臣！他日天下诸侯，谁人敢效必死之忠？弑君易，收天下士子之心难！孰轻孰重，帅自思之！”最后一句落地，他猛地一梗脖子，双目怒睁如铜铃，直刺帐顶！嘶哑的尾音在死寂的军帐中嗡嗡回荡。
帐内一片死寂。唯闻帐外篝火燃烧的噼啪声和远处伤兵的压抑呻吟。高居主位的郤克死死盯着逄丑父那张须发戟张、毫无惧色的脸。烛影在他脸上疯狂跳动。那只按在案头的手，指节绷得泛出青白色，伤口处的剧痛似乎在提醒他此役未竟的仇怨。时间在这一刻被无限拉长。帐内诸将，从主位侧后方的士燮、栾书，到帐中执戟卫士，无数道目光凝聚在郤克那只紧握的拳头上，空气紧绷如即将崩断的弓弦。
终于，那只骨节嶙峋的拳头，在所有人屏息的凝视下，极其缓慢、极其艰难地松开了。
他疲惫而冰冷地挥了一下手，袖口拂过染血的剑柄：“放了他。”
绳索坠地的窸窣声打破了令人窒息的沉默。逄丑父被推搡着送出帐门。就在踏出军帐界限的刹那，帐内光线从背后照亮他魁梧的身形，那个挺直的脊梁仿佛一座沉默的山岳在黑暗中移动。他没有回头，大步走入了帐外沉沉的黑夜中。夜色笼罩了他的背影，也掩去了他脸上所有细微的波动。
数日后，马陵之地。初夏暴雨初歇，空气里混杂着潮湿的泥土与血腥气息。齐顷公立于仅剩不多的、满是刀痕的车驾前，面色苍白如纸。他手中捧着一个打开的匣子，里面是一对羊脂白玉圭，玉色温润，在雨后泥泞的反光里透出一份不合时宜的清冷光晕。齐大夫国佐跪伏在泥水中，声音带着一丝竭力压抑的颤抖：“寡君谢罪于前，谨献国宝！惟求罢兵息战，重修盟好！”
郤克裹着厚厚的大氅，坐在安置于土丘上的胡椅里，身后的赤色大纛吸饱了水汽垂挂着。他肩伤未愈的脸色在雨后阴郁的光线下显得灰败阴沉。眼皮微抬，目光并未落在那价值连城的玉圭上，却如冷箭般直射国佐：“玉？何足道哉！”声音嘶哑，却带着彻骨的寒意，“第一，献出萧桐叔子！便是当日宫阙高台之上，帷幔之后讥笑我郤克跛行之妇人！我要雪此奇耻！”
国佐身体猛地一震！如同被重锤击中，脸色瞬间变得比他手中玉圭更苍白。他愕然抬头，失声道：“郤帅！叔子乃寡君之母！身为人子，焉敢以母为质？！此悖逆人伦……”
郤克嘴角扯出一个近乎狰狞的弧度，对国佐的反应置若罔闻，继续用他那干裂带血丝的嘴唇吐着不容置疑的字句：“第二！”他伸出未伤的右手，指向远方雨雾中依稀可见的齐国田垄线条，“尽改汝国田亩阡陌！自今日起，齐境之内，必以东西为行！使我晋师自西东进之日战车驰骋，一马平川！无可阻挡！”每一个字都裹挟着雷霆万钧之势轰然压下！
国佐猛地一闭眼！再睁开时，眼中已布满血丝，涌动着绝望与一种濒死反击的怒涛。他挺直了身体，不再是屈辱的跪姿，而是颤巍巍地站起，尽管泥水没膝！那匣中的玉圭都因他身体的剧烈晃动而发出轻响。
“郤克！”他嘶吼出执政的名字，声音因激动而破裂，“叔子岂止吾君之母？若按诸侯媾礼，她亦乃晋侯之母！中原霸主，执义以伐无道！如尽索母叔，逼改阡陌此是义师，还是豺狼？”雨水顺着他愤怒扭曲的脸庞流下，不知是雨是泪。他那双死死盯着郤克的眼睛，如同被逼至绝境的孤狼，布满红丝，燃烧着最后的、绝望的尊严火焰。嘶哑的声音穿透雨幕，“如此暴虐之行，传扬天下晋之霸业，还有公义可言否？！”
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郤克的目光如同寒潭深水，冷彻骨髓地锁在国佐那张因激愤而几乎扭曲的脸上。雨点打在战车顶棚上，发出单调沉闷的噼啪声。他裹在厚氅下的身体挺直了几分。他盯着那匣子中的玉圭良久，那温润的白光仿佛刺痛了他的眼睛。那只按在案上的手，指尖因用力而泛白，伤口传来的阵阵抽痛清晰无比。
突然，他猛地挥了一下手，动作竟带着一种暴烈之后的疲惫：“滚！带上你的玉圭！”那嘶哑的声音如同破败的风箱：“传令！齐国所侵鲁、卫疆土，一城一地尽归其主！三军即刻拔营——归晋！”
大雨如注，冲刷着马陵道上凝固的血浆和倾倒的旌旗残骸。晋军庞大的黑色阵列在雨幕中缓缓调转方向，车轮碾过泥泞，留下深深的沟壑，如同大地新的伤口。齐人目送着那片象征着死亡与耻辱的黑色渐渐融入雨雾深处。国佐颓然跪倒在被雨水浸透的泥泞中，匣中的玉圭染满污泥污血，温润的光芒被彻底扼杀。冰冷的雨水混合着不知是冷汗还是其他什么的液体，顺着他苍老起褶的脖颈，重重地淌入衣领深处。天地间，只剩下了无边无际的、绝望的雨声。
晋都新田的宗庙高台之上，寒风如同冰冷的铁梳，粗暴地刮过每个甲士的青铜兜鍪和冰冷矛戟。阳光惨淡地穿透铅灰色的浓云，将巨大的晋侯宫阙投下死气沉沉的、扭曲变形的阴影。
沉重的玉罄声在高阔的殿宇间回荡，余音撞向镶嵌着蟠螭纹的巨大梁柱。晋景公端坐于大殿之上。赤色镶玄边的广袖大裘衬得他面色沉郁威严，冕旒垂下的玉藻微微晃动，在脸上投下明明暗暗的光影。他缓缓环视阶下。郤克、士燮、栾书……一张张在鞍原血战中淬炼出的面孔，肃穆排列。殿内弥漫着浓郁的、冰冷的肃杀之气和封赏前令人窒息的期待。空气中隐约飘荡着宗庙特有的檀香气味，与大殿四角巨大铜火盆中燃烧的松炭烟气混合在一起。
“鞍战之功，光耀晋室。”景公的声音不高，字字句句如同锤炼过的青铜钟鸣，带着一种不容置疑的沉重力量，清晰地撞击在每个人的耳膜上，“三军将佐，勋劳卓着。为彰其功，固我霸业之基即日起，增置六卿之位！”
如石破天惊！“嗡——”一声轻微的震动在重臣间传递开，细微得如同寒风吹过冰面。阶下重臣的眼眸深处，瞬间燃起了灼灼的光，却又被极力压制着，在古井无波的表面下，是权力格局骤然改变的滔天巨浪。唯有郤克，裹在厚实的紫服中，左肩因伤依旧微微倾斜着。他低垂着眼睑，似乎那惊雷般的封赏与他无关。阳光透过殿门缝隙，恰好照亮他紧抿的嘴角——那弧度冷硬得如同镌刻在青铜爵上的铭文，既无喜悦，亦无激动，只有经血海沉浮后的冰冷却近乎凝固的沉重。
沉重的脚步声由远及近，踏破了新田宫阙深重的阴影。八名齐国力士合抬一座巨大的礼器，深青色的青铜铸造，三兽足如巨爪死死攫地，其上盘龙攀附，狰狞威严——一件罕见的特大方鼎！鼎腹内盛满清水，水面平静如镜，清晰地映照着大殿穹顶的藻井与肃立的甲卫，也映出缓缓步入殿内的那个身影。他依旧年轻，那张昔日狂放桀骜的脸上刻满了风霜。华贵的冕服之下，身形仿佛瘦了许多。他双手捧着一个沉重的、覆盖着玄色丝帛的漆盘。当他走向晋国丹陛，目光穿过肃立的晋国卿士，与那位端坐于高位的北方霸主相遇时，时间仿佛冻结了一瞬。景公冕旒之下深不可测的目光，恰似万年寒潭，无声审视着阶下这曾经的狂徒、如今的囚抑或是臣？
顷公在距丹陛数步之遥停住。他缓缓躬下他尊贵的腰脊，一直躬到一个极度卑微的角度，仿佛连头顶的冠冕也在低垂着祈求宽恕。他双手将那漆盘高举过顶，身体因这屈辱的动作而微微颤抖。