与此同时，王姬的寝宫内，侍女们正忙着准备嫁妆。王姬站在铜镜前，看着镜中那个身着华服的少女，恍如隔世。镜中的她妆容精致，发髻高挽，却掩不住眼中的茫然。

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“公主，这是王上特意命人赶制的礼服。”老侍女捧着一件绣有凤凰图案的深衣走来，衣料在烛光下泛着柔和的光泽。

王姬轻轻抚摸那精美的刺绣，忽然问道：“齐国……是什么样的地方？”她的声音轻得像羽毛落地，却让忙碌的侍女们瞬间安静下来。

老侍女犹豫了一下，眼中闪过一丝怜悯：“老奴听说，齐地富庶，临海而居，与中原风俗略有不同。”她故意省略了那些关于齐襄公暴虐的传闻。

“那齐侯呢？”王姬的声音几不可闻，眼睛依然盯着镜中的自己，仿佛在寻找那个即将消失的少女。

老侍女低下头，不敢回答。殿内一时寂静，只有烛火摇曳，在王姬年轻的脸上投下变幻莫测的光影。那些光影时而将她勾勒得成熟稳重，时而又还原出她本来的稚嫩。

秋日的清晨，洛邑城外已经集结了一支规模不小的队伍。单伯身着铠甲，骑在战马上来回巡视。三百名精锐士兵、二十辆装载嫁妆的马车，以及王姬乘坐的华盖辇车，都已准备就绪。士兵们的铠甲在晨光中闪闪发亮，却掩不住他们眼中的忧虑——这条路漫长而危险。

王宫大门缓缓开启，周庄王亲自送王姬出城。王姬今日一袭红衣，发髻高挽，妆容精致，却掩不住眼中的哀伤。她向庄王行了大礼，声音哽咽：“王兄保重，妹妹……就此别过。”她的额头抵在冰冷的地砖上，久久不愿抬起。

庄王扶起她，从袖中取出一块玉佩塞入她手中：“这是母后留下的，你带在身边，就如寡人陪在你身旁。”玉佩温润如水，上面雕刻着精细的凤纹，是周室传承数代的宝物。

王姬紧紧攥住玉佩，泪水终于夺眶而出，滴在两人相握的手上。庄王别过脸去，对单伯厉声道：“路上若有半点差池，提头来见！”他的声音因压抑情感而显得格外严厉。

“臣誓死护卫王姬！”单伯抱拳应诺，声音如雷贯耳。

随着号角声响起，车队缓缓向东行进。王姬透过辇车的纱帘，望着渐渐远去的洛邑城墙，泪水模糊了视线。她知道，这一去，或许再无归期。城墙上的旗帜在风中猎猎作响，像是在为她送行，又像是在无声地哭泣。

车队行进了三日，已离开王畿，进入郑国地界。单伯不敢大意，日夜警惕。这夜驻扎时，他亲自巡查营地，发现几名士兵神色有异。他们聚在一起低声交谈，见到单伯立刻散开，眼神闪烁。

“你等为何不安就寝？”单伯手按剑柄，沉声问道。月光下，他的铠甲泛着冷光，显得格外威严。

一名士兵支吾道：“将军，小的们只是……只是听说前方有盗匪出没……”他的声音越来越小，最后几乎听不见。

单伯眼中精光一闪：“听谁说的？”他的拇指已经顶开了剑鞘，随时可以拔剑出鞘。

士兵们面面相觑，不敢作答。单伯心知有异，立即加强戒备，并暗中派人监视这几名士兵。营地的篝火噼啪作响，投下跳动的影子，为这个夜晚增添了几分不安。

果然，半夜时分，那几个士兵鬼鬼祟祟地溜出营地。单伯亲自跟踪，发现他们与一伙黑衣人接头。月光下，那些黑衣人如同鬼魅，行动无声无息。

“果然有内奸！”单伯怒不可遏，拔剑冲了出去。他的剑在月光下划出一道银色的弧线，直取为首的黑衣人。一番激战后，他斩杀了两名黑衣人，活捉了那名通风报信的士兵。

经审问，士兵供出是受齐国反对联姻的大夫连称指使，意图在半路劫杀王姬，破坏联姻。那士兵在严刑下哭嚎着求饶，声音凄厉得如同夜枭。

单伯惊出一身冷汗，立即调整路线，避开官道，改走小路。同时派快马向洛邑和鲁国报信。他知道，真正的危险才刚刚开始。

王姬得知此事后，竟出奇地镇定。她召见单伯时，已经换下了华服，改穿便于行动的简装：“单将军不必忧心，继续前行便是。”她的声音平静得不像一个刚遭遇刺杀阴谋的少女。

“公主，敌人既已知晓我们的路线，恐怕……”单伯欲言又止，手按剑柄的姿势暴露了他内心的紧张。

王姬微微一笑，从袖中取出一幅地图：“王兄早有预料，给了我备用路线。我们可经卫国绕行，虽多费时日，但更为安全。”她展开地图，手指在上面划出一条蜿蜒的路线，动作熟练得令人惊讶。

单伯惊讶地看着这位年轻的公主，忽然明白庄王为何说她“聪慧过人”。他立即按照新路线调整行军计划，心中对王姬的敬佩油然而生。

接下来的路程果然险象环生。在渡过黄河时，船队遭遇“意外”撞击；经过一处山谷时，山上滚落巨石；甚至王姬的饮食中也被发现下了毒。单伯日夜警惕，数次险些丧命，却始终坚守在王姬身旁。他的铠甲上添了几道新的剑痕，脸上也多了一道伤疤，但眼神依然坚定。

“将军又救了我一命。”一次袭击后，王姬为单伯包扎伤口时轻声说道。她的手法并不熟练，却很轻柔，生怕弄疼了他。

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单伯肃然道：“护卫公主是臣的职责。”他说着，却不自觉地红了耳根。王姬的手指触碰他的皮肤时，那种温暖让他这个久经沙场的老将都有些不知所措。

王姬望着这个满脸风霜的将军，忽然问道：“将军认为，我这趟远嫁，真能帮到王兄吗？”她的眼睛在火光映照下显得格外明亮，里面盛满了不属于她这个年龄的忧虑。

单伯沉默片刻，郑重回答：“公主此行，关乎王室兴衰。齐国强盛，若能与之联姻，至少可保东方安宁。”他没有说出口的是，这也可能是一场徒劳的牺牲。

王姬点点头，眼中闪过一丝决然：“那我便做好这个齐国夫人。”她说这话时，挺直了脊背，仿佛已经看到了自己未来的责任。

一个月后，当疲惫不堪的车队终于看到鲁国边境的界碑时，单伯长舒一口气。然而就在此时，一队骑兵突然从侧面杀出，箭如雨下。那些箭矢破空的声音尖锐刺耳，瞬间就有几名周室士兵中箭倒地。

“保护公主！”单伯大吼一声，拔剑迎敌。他的剑法凌厉，每一击都精准地命中敌人要害。激战中，一支冷箭射中他的肩膀，鲜血立刻染红了铠甲，但他咬牙坚持，指挥士兵结成防御阵型。

就在危急时刻，鲁国的援兵赶到，为首的正是公子翚。袭击者见状，迅速撤退，消失在远处的山林中。

“单将军！”公子翚下马扶住摇摇欲坠的单伯，“你们安全了，前面就是鲁国！”他的声音中带着真切的关切。

单伯勉强一笑，转头看向王姬的辇车，确认她安然无恙后，终于支撑不住昏了过去。在失去意识前的最后一刻，他看到王姬不顾礼仪地冲出辇车，向他奔来，脸上写满了担忧。

当单伯再次醒来时，已躺在鲁国驿馆的床榻上。王姬亲自守在床边，见他苏醒，露出欣喜之色：“将军终于醒了！”她的眼睛红肿，显然哭过，但此刻却闪烁着喜悦的光芒。

单伯挣扎着要起身行礼，被王姬按住：“将军为我险些丧命，不必多礼。”她的手掌温暖而有力，不容拒绝地将单伯按回榻上。

这时，鲁桓公亲自前来探望，并告知明日将举行正式迎接仪式，然后安排王姬暂住鲁宫，等待冬季再送往齐国。鲁桓公身着便服，显得平易近人，但眼神中依然带着君王特有的威严。

“单将军可安心养伤，”鲁桓公和蔼地说，“王姬在鲁国，寡人必当以王室之礼相待。”他说话时，目光不时瞥向王姬，似乎在评估这位即将成为齐国夫人的王室女子。

当晚，王姬站在鲁宫的高台上，望着东方隐约的山影。那里，是齐国，是她即将度过余生的地方。夜风吹起她的衣袂，月光下的身影显得格外孤独。她取出庄王给的玉佩，轻轻摩挲着上面的纹路，仿佛那是她与故土唯一的联系。

“公主，夜深露重，请回屋歇息吧。”侍女轻声劝道，为王姬披上一件外衣。

王姬摇摇头：“让我再站一会儿。”她的声音轻得几乎被风吹散，但其中的坚定却不容忽视。

与此同时，单伯在病榻上辗转难眠。他想着这一路的凶险，想着那些神秘的袭击者，更想着王姬那双与年龄不符的、充满忧思的眼睛。他隐约感到，这场联姻背后，隐藏着更深的漩涡。而王姬，那个年轻的王室女子，即将孤身踏入这个漩涡的中心。

初冬的鲁国，寒风开始肆虐。曲阜城外的官道上，一队车马正顶风前行。为首的马车内，周室大夫荣叔紧裹皮裘，仍止不住地发抖。他奉庄王之命，前来赏赐鲁桓公做媒之功。寒风透过车帘的缝隙钻进来，像刀子一样刮在脸上。

“大人，前面就是鲁国都城了。”车夫回头喊道，声音被风吹得断断续续。

荣叔掀开车帘，望着远处隐约可见的城墙，长舒一口气。这趟差事看似荣耀，实则艰辛。离开洛邑前，庄王私下召见他，交代了真正的任务。

“荣叔，你此行不仅要赏赐鲁侯，更要暗中查访，看看鲁国与齐国是否有不可告人的勾当。”庄王的声音低沉而忧虑，“寡人总觉得，这场联姻背后，藏着我们不知道的交易。”

荣叔明白庄王的担忧。王室衰微，诸侯间的联盟与背叛如风云变幻。鲁国虽表面恭敬，但谁知道他们背地里打什么算盘？就像猎人既要防备猛兽，也要小心同伴的暗箭。

就在荣叔沉思之际，马车突然剧烈颠簸，随即一声巨响，车轮陷入了泥坑中。泥浆飞溅，弄脏了荣叔的衣袍。

“大人恕罪！这连日的雨雪让道路泥泞不堪……”车夫慌忙解释，脸上写满了惶恐。

荣叔无奈下车，靴子立刻陷入冰冷的泥浆中。寒风如刀割般刮过他的面颊，他不由得打了个寒颤。

“快些修好，天黑前必须进城！”荣叔呵斥道，声音因寒冷而颤抖。

就在这时，路旁的树林中传来窸窸窣窣的声响。荣叔警觉地回头，只见几个衣衫褴褛的汉子手持木棒，正虎视眈眈地盯着车队。他们的眼神凶狠中带着绝望，显然是走投无路的流民。

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“保护赏赐！”荣叔大喊。随行的侍卫立即拔剑戒备，金属出鞘的声音在寒风中格外刺耳。

那些汉子见状，非但没有退缩，反而慢慢围了上来。为首的汉子狞笑道：“大冷天的，官爷们带着这么多好东西，分些给穷苦百姓如何？”他的牙齿因寒冷和营养不良而发黄，笑容中带着疯狂的意味。

荣叔心中一沉。这些若是普通盗匪还好，若是有人故意派来……他不敢往下想。他的手悄悄摸向藏在袖中的短剑，那是庄王亲赐的防身之物。

“大胆！这是周天子赏赐鲁侯的礼物，尔等也敢觊觎？”荣叔厉声喝道，试图震慑对方。他故意提高音量，希望引起远处巡逻兵的注意。

那汉子大笑：“周天子？哈哈哈，天高皇帝远，在这鲁国地界，谁还认得周天子？”他的笑声嘶哑难听，在空旷的荒野上回荡。

话音未落，一支箭突然从林中射出，正中荣叔的肩膀。荣叔痛呼一声，踉跄后退。侍卫们立即与冲上来的匪徒战作一团。刀光剑影中，鲜血溅在雪地上，像一朵朵妖艳的红花。

混战中，荣叔看到更多的匪徒从四面八方涌来，心知不妙。他强忍疼痛，指挥侍卫护住最重要的几车礼物，且战且退。他的肩膀火辣辣地疼，温热的血液不断渗出，染红了半边衣袍。

“大人，他们人太多了！”一名侍卫满脸是血地喊道，他的手臂已经负伤，却仍死死握着剑。

荣叔咬牙道：“坚持住！鲁国守军应该已经看到我们的信号烟了！”他示意一名侍卫点燃了早已准备好的烟火，一道红色的烟雾冲天而起。

果然，不多时，远处传来马蹄声。鲁国的巡逻兵终于赶到，匪徒们见状，迅速逃入林中。雪地上只留下几具尸体和杂乱的脚印。

“周室使者何在？”为首的鲁国将领高声问道，他的铠甲在冬日阳光下闪闪发亮。

荣叔勉强站直身体，尽管每动一下都带来钻心的疼痛：“本官在此。”他的声音因失血而虚弱，但仍保持着使节的尊严。

那将领下马行礼：“末将救援来迟，请大人恕罪。君上已备好馆驿，请大人随我入城。”他挥手示意士兵们帮忙收拾残局，并找来担架抬荣叔。