“然而，在某个无法追溯具体时间的‘节点’之后，情况发生了变化。一种……更加高效、也更加冷酷的‘平衡’理念逐渐占据了上风。认为低等文明的自我毁灭倾向是固有属性，投入大量资源进行引导效率低下，且容易被某些文明利用，反而加速其扭曲。于是，‘园丁’这套自动化清理协议被提升到了更高的优先级，而‘指引’的力量……则受到了极大的限制和……‘静默’。”

“静默？”张雨轩捕捉到了这个词，“您的意思是，九级文明……消失了？还是被迫沉默了？”

“并非完全消失。”光耀之民否定了这个猜测，“它们依然存在，存在于灵性阶梯的顶端，存在于宇宙规则的最深处。但它们不再像过去那样，直接、频繁地干预低等文明的发展进程。仿佛……与它们立下了一份新的、我们无法完全理解的‘契约’。而我们这些七级、八级的文明，所能做的，就是在协议允许的极狭窄缝隙中，像现在这样，对极少数展现出特殊潜力的‘变量’，提供极其有限的、非直接的帮助。”

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它所谓的“变量”，显然指向了塔莉亚，以及她所代表的可能性。

“为什么是塔莉亚？‘织缕’到底是什么？”李维问出了最关键的问题。

“‘织缕’……并非某个特定种族或造物。”光耀之民的光影投向希望号医疗舱的方向，带着一种审视与期许交织的复杂意味，“它是一种……现象，一种特质。是宇宙生命海洋中，极其罕见地、自然孕育出的，能够同时深度连接‘生命情感’与‘冰冷规则’的桥梁。她们天生具备调和矛盾、创造新规则可能性的潜力。在‘指引’时代，织缕是文明晋升的宝贵催化剂，是高等文明乐于培养的伙伴。但在‘园丁’协议下，任何不受控的、可能打破其既定平衡的‘新规则可能性’，都是最高优先级的清除目标。因为新的规则，往往意味着新的‘变量’和‘不确定性’，这是追求绝对‘静态平衡’的‘园丁’协议所无法容忍的。”

所以，塔莉亚的存在本身，就是对“园丁”协议的挑战。她既是希望，也是招致毁灭的灯塔。

“那我们接下来该怎么办？”雷栋问出了最现实的问题，“‘园丁’的注意力已经被吸引，我们不可能永远躲在这里。”

“是的，此地也非久留之地。”光耀之民确认道，“我们干扰锁定只能暂时为之，长时间滞留会为此地带来不必要的风险。你们需要继续前行，去寻找真正的答案，去寻找……打破这绝望循环的可能性。”

它的光影转向中间的光池，星图快速变幻，最终锁定在一片人类星图上从未标注过的、极其遥远的黑暗区域，那里甚至连背景星光都异常稀疏。