航程在相对平稳中继续。为了节省能源，希望号并未再次开启规则同步模式，而是以常规动力航行。这段相对安全的时间，成了两艘船交换信息、弥合分离岁月的重要窗口。

通过加密频道的高强度通讯，雷栋和马尔科姆互相分享了太阳系毁灭后的经历。

希望号的旅程充满奇诡与危险：方舟核心的背叛、地底“归巢”恐怖的真相、与收割者的周旋、异星遗迹“避难所”的发现、直至最终穿越规则本源之海“源点之门”……每一段都听得马尔科姆和他能听到通讯的核心船员们心惊肉跳。

“方舟……妈的，果然靠不住！”马尔科姆狠狠啐了一口，“我们就知道那些高高在上的家伙没安好心！幸好老子们跑得快！”

而自由彼岸号的经历则更贴近于一种残酷的星际生存实录。太阳爆发时，他们凭借马姆对底层通道的熟悉和莉娜高超的机械改装能力，强行启动了一艘尚未完全完工的改进型移民船，也就是现在的自由彼岸号，堪堪逃出生天。他们没有希望号那样明确的目标和强大的“塔莉亚”指引，只能在星际边缘流浪，依靠打捞残骸、与偶遇的小型贸易站进行以物易物（时常伴随着冲突）、甚至偶尔从事一些灰色地带的雇佣兵任务来获取生存资源。

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“我们遇到过友善的，但更多是想把我们拆了卖零件的混蛋。”马尔科姆的声音带着沙哑，“也听过‘收割者’的传闻，碰到过它们的侦察艇，每次都像丧家之犬一样躲藏。妈的，这宇宙……比地球上的废土还他妈的黑！”

他们也曾试图寻找其他人类幸存者，但收获寥寥。希望号是他们遇到的、唯一成建制存活下来的人类力量。

“莉娜一直在想办法改进这破船，老猫的直觉救了我们好几次，墨菲……嗯，他还是老样子，躲在机房鼓捣他的那些‘小玩意儿’。”马尔科姆提及同伴时，语气中带着一丝不易察觉的温情。马姆（那个精明的底层生存专家）的声音偶尔会从背景音里传来，插科打诨般补充些细节，比如如何用半罐过期午餐肉从一个沃格商人那里换到关键导航数据，引得希望号这边一阵低笑，暂时冲淡了凝重的气氛。

在这交流过程中，塔莉亚大部分时间保持沉默，只是偶尔会插入一些基于规则层面的补充分析。例如，当马尔科姆提到某种他们遭遇过的、能释放精神干扰波动的奇特星云生物时，塔莉亚会平静地补充：“数据库比对，类似‘幻光水母’，其干扰波属于特定规则频段的共鸣，可通过调整舰船护盾频率至θ波段进行有效屏蔽。” 这种超越常识、直指本质的信息，一次次提醒着双方，希望号上存在着一位怎样的“非人”存在。

经过数小时航行，碎星集市那庞大而混乱的轮廓再次出现在视野尽头。越是靠近，越是能感受到它的无序与喧嚣。无数大小不一的舰船如同蚊群般进进出出，毫无章法可言。传感器上充满了各种强烈的、未加掩饰的扫描波束，显然对于新来的“访客”，集市里的各方势力都充满了“好奇”。

“接收到集市通用引导信号，指定停泊区为……‘Z-11区’，备注：低安全保障，费用按日结算，需预付。”导航员报告道，语气有些迟疑。Z区听起来就不是什么好地方。

“看来我们被当成穷鬼了。”马尔科姆在通讯里哼了一声。

“谨慎接近，保持最高警戒。塔莉亚，持续扫描周边环境，尤其是能量签名和潜在威胁。”雷栋下令。

希望号牵引着自由彼岸号，依照简陋的引导信号，小心翼翼地向那片如同太空贫民窟的Z区靠近。沿途可以看到各式各样奇形怪状的舰船，有些看起来像是几千年前就该报废的老古董，有些则进行了极其粗野的改装，炮管林立。一些小型穿梭艇如同苍蝇般在大型舰船之间穿梭，显然是从事着某种见不得光的勾当。