老约瑟夫（Old Joseph）正打着瞌睡，看守着那些维持着模块内人造阳光和生态循环的、嗡嗡作响的古老设备。他是被发配到这里的退休技术员，日子清闲得几乎让人忘记时间。

突然，控制台某个几乎从未亮起过的、积满灰尘的备用通讯指示灯，疯狂地闪烁起来，发出刺耳的、不同于常规警报的尖锐蜂鸣！

老约瑟夫被吓得一个激灵，差点从椅子上摔下来。

“什么鬼东西？这老古董坏了吗？”他嘟囔着，走过去，看到那个指示灯连接的，是一个早已被主流通讯网络淘汰的、基于亚空间湍流接收原理的古老军用接收器。这玩意儿在他接手这里时就在，据说还是方舟早期开拓时代遗留下来的，几十年都没响过。

指示灯闪烁的频率，带着一种他依稀记得的、只在教科书上看到过的紧急编码模式！

鬼使神差地，老约瑟夫按照记忆中的操作流程，启动了接收器的解码记录功能。

一阵嘈杂的噪音和扭曲的电流声后，接收器那小小的屏幕上，竟然真的艰难地吐出了一小段被极度压缩、加密等级高得吓人的数据流！随后，指示灯彻底熄灭，仿佛耗尽了最后一丝能量。

老约瑟夫看着那段他完全无法理解的数据，目瞪口呆。这是……什么东西？谁会用这种早已废弃的频道发送信息？

他只是一个被遗忘的老头子，但这诡异的通讯和他内心深处尚未完全磨灭的责任感，让他觉得此事非同小可。他小心翼翼地将数据拷贝到一个离线存储器上，然后犹豫着，是该向上报告，还是……彻底删除，当做什么都没发生？

他看向控制室外，那片被精心维持的、虚假却宁静的田园风光。方舟，早已不是他年轻时为之奋斗的那个方舟了。

最终，他叹了口气，将存储器小心翼翼地藏进了工具箱最底层。

他不知道这是什么，但他知道，这或许很重要。在弄清楚该交给谁之前，先保管好吧。

…… 深空某处，一艘没有任何标识、线条优雅流畅的纯黑色战舰——“守夜人”，正静静地悬浮于小行星带的阴影中。

舰桥内，没有任何传统意义上的船员，只有流动的微光和静谧的能量轨迹。

突然，一道信息流从遥远的方舟方向传来，经过无数次中转和加密，最终被接收解码。信息的内容，正是李维冒死发送出的、那关于生物神经网络污染的证据碎片。

同时，另一道信息流也从自由彼岸方向传来，汇报了“幽灵舰”再次活跃以及黑曜石军团异动的消息。

冰冷的、毫无情绪的逻辑在舰内核心运转。

【……确认：污染信号（方舟）。确认：边界试探行为（自由彼岸）。】

【……威胁等级评估提升……协议执行优先级变更……】

【……‘清洁程序’预备启动……目标优先级排序：方舟污染源＞边界渗透者……】

【……警告：关键变量‘星火’（塔莉亚）处于风险区……需观察其适应性反应……】

黑色的战舰微微调整了方向，引擎开始发出低沉的、仿佛来自深渊的嗡鸣。它如同苏醒的猎手，再次将目光投向了猎物所在的星域。

风暴，已不再是酝酿。

它已张开巨口，露出了獠牙。

……【第245章 完】