那个冰冷的电子音，正从水晶中发出，进行着无声的汇报。

【状态更新：‘钥匙’载体活性波动已压制。同步进程：1.3%。预计抵达‘摇篮’前可完成初步同步。】

【航线稳定。已成功规避三处潜在危险空间褶皱。】

【检测到低优先级追踪信号：来源，老旧交通艇。威胁等级：零。已释放低能量脉冲干扰，目标已偏离。】

【信息已按计划发送至‘家园’节点。对方已确认接收，并回复： ‘大门已准备开启，静待钥匙归来。’】

多面体水晶上的数据流平稳地运行着，一切都在计划之中。它（或它们）如同最精密的捕蝇草，正稳稳地携带着猎物，飞向那张早已编织好的巨网中心。

……

破旧的交通艇在混乱的小行星带中剧烈颠簸，警报声凄厉地响个不停。

“妈的！又是能量乱流！这鬼地方就没一刻消停！”独眼操舵手骂骂咧咧地稳住方向舵，艰难地避开一块迎面撞来的巨大冰岩。

老摩根脸色阴沉地坐在副驾驶座上，对船员的抱怨充耳不闻。他的全部注意力都集中在面前的扫描屏幕上。屏幕上，一个极其微弱的信号标识断断续续地闪烁着，那是他之前留在“夜鸮”舰上的一个一次性被动信标发出的，有效范围极短，且极不稳定。

就在几分钟前，这信号突然发生了一次剧烈的跳动，随后强度衰减了大半，并且开始以一种不自然的、固定的频率闪烁。

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“不是自然衰减…”老摩根喃喃自语，眼中闪过一丝精光，“是脉冲干扰…有人在故意掩盖行踪！”

他猛地抬头：“跟上它！这波动有规律！是人为的！那艘船肯定有问题！塔莉亚说不定还在上面！”

“老大，这太冒险了！”操舵手叫道，“对方的科技水平明显高我们一大截！而且这信号…明显是个诱饵吧？！”

“闭嘴！”老摩根低吼道，“就算是诱饵，我也要咬一口看看！那丫头的重要性，值得冒这个险！调整航线，跟上干扰脉冲的间隙！快！”

交通艇如同挣扎的飞蛾，义无反顾地追向那片充满未知危险的黑暗。老摩根的直觉告诉他，那艘用诡异碎片换来的“夜鸮”，隐藏着巨大的秘密，或许与他失去的“钥匙”息息相关。贪婪和一丝不肯罢休的执念，驱动着他踏上这条可能通往毁灭的道路。

……

“方舟”指挥中心。

气氛依旧凝重如铁。敢死侦察舰队传回了更多的数据碎片，每一幅图像都令人心惊肉跳。

“回响星域”外围的空间结构异常程度远超想象，巨大的、非自然的框架结构纵横交错，其规模甚至超越了方舟本身！无数无法识别的能量信号在其中穿梭忙碌，仿佛一个巨大无比的建筑工地。

而更令人不安的是，他们捕捉到了一些短暂的、高强度的能量爆发特征，其模式与数据库记载中“清道夫”活动的某些侧面记录有微弱的相似之处，但又有所不同，仿佛是不同的“型号”或不同的“工作模式”。

“执政官！我们对历史数据的恢复有了新发现！”一位历史学家激动地跑来，手中拿着数据板，“是关于‘摇篮’的！在一份极其古老的、被视为异端的文献碎片中提到，所谓的‘摇篮’，并非一个地点，而是一个…一个进程！一个文明格式化和重启的进程！”

“文献中提到，‘钥匙’是启动进程的关键，而‘镜像’…是进程启动前必需的环境扫描和复制阶段！目的是为了…为了在‘新摇篮’中完美‘复现’旧文明的一切，直至最后一个个体！”

环境扫描？复制？复现？

执政官感到一股寒气从脊椎窜起！

他瞬间想到了张大刚和张雨轩！他们那非人的精确和冰冷！难道他们就是“镜像”阶段的产物？是先遣舰队乃至方舟本身的“复制品”？目的是为了在那个所谓的“新摇篮”里，创造一个虚假的、受控的“人类文明”？！

而那不断警告“错误”、“陷阱”、“吞噬”的古老信号…其源头，难道是上一个被“摇篮”吞噬的文明的残响？！

这一切的疯狂猜想，让执政官几乎无法呼吸！

就在这时，超空间通讯台传来了惊人的消息！