佣兵工会挂牌后的第七天，第一单委托终于来了。

不是克罗姆贴告示招来的，是播种者文明主动找上门的。

使者“归来号”虽然已经离开，但它们留下了一个通讯频道，说“有需要会联系”。微光议会的人都以为这只是客套话，没想到真的联系了。

委托内容很简单：护送一批记忆种子的复制品，前往一片名为“碎星带”的偏远星域。

那里有一个刚被发现的远古遗迹，播种者认为遗迹里可能藏着与记忆种子共鸣的关键技术。种子需要在那里进行测试。

路途遥远，风险未知，需要有人护送。

克罗姆看完委托书，沉默了五秒。“所以，它们自己不去？”

李维面无表情地解释：“播种者文明的船只在三百万年的航行中已经严重老化，无法进入碎星带的高辐射区域。它们需要我们的船。”

克罗姆又沉默了五秒。“那它们给多少报酬？”

李维看了看委托书的附件。“报酬是——碎星带遗迹中出土的任何技术资料，微光议会拥有优先共享权。”

克罗姆把委托书拍在桌上。“这算什么报酬？连块饼干都没有！”

啾啾在旁边小声说：“克罗姆，技术资料比饼干值钱。”

克罗姆瞪她。“技术资料能吃吗？”

啾啾想了想。“不能。”

克罗姆摊手。“那不就结了。”

雷栋从角落里站起来。他最近一直在基地里帮忙修修补补，闲得发慌。“我去。”他说，“好久没出任务了，手痒。”

马尔科姆的影像从通讯器里投过来，手指在膝盖上敲着三短三长的节奏。“我也去。碎星带那片区域，我熟。”

克罗姆看着他俩，又看了看委托书，最后叹了口气。“行吧。那我也去。船得有人修。”

啾啾举手。“我也去！”

克罗姆看她。“你去干嘛？你又不会修船，又不会打架。”

啾啾理直气壮：“我会种种子！万一碎星带上有能种东西的土呢？”

克罗姆沉默了三秒。“碎星带是高辐射区域，连细菌都活不了，哪来的土？”

啾啾不说话了，但她的手还举着。

克罗姆看着她举着的手，又叹了口气。“行吧。你负责——带饼干。”

啾啾笑了，把手放下。她在心里想：克罗姆·铁砧，第一单任务的随行人员名单最终确定为“会修船的、会打架的、会带饼干的”。建议写进佣兵工会的任务手册，作为“团队分工的极致简化版”。

出发前的最后一天，啾啾去温室看“蓝”。

土还是那块土，没有发芽。她浇了水，蹲着看了十分钟，然后站起来，拍了拍膝盖上的土。

克罗姆站在温室门口，手里拿着一个工具箱。“你跟‘蓝’说了吗？”

啾啾回头。“说什么？”

克罗姆想了想。“说你要出远门，让它别急着发芽，等你回来。”

啾啾愣了一下，然后蹲下来，对着那块土说：“蓝，我要出远门了。碎星带，很远。但我会回来。你别急着发芽，等我回来再看你。”

土没有回应。但啾啾觉得，那颗种子听见了。

克罗姆在旁边说：“你走了，我帮你浇水。隔天浇一次。”

啾啾站起来，看着他。“你不是也要去吗？”

克罗姆摇头。“我不去。船不够坐。雷栋、马尔科姆、林奇、墨菲，加上你，五个人。够了。我留下修船。”

啾啾沉默了一秒。“那你帮我浇水。”

克罗姆点头。“隔天一次。”

“每天一次。”

克罗姆看着她。“每天一次，它会烦。”

“不会。”

“你怎么知道？”