机器人抬起机械臂，指向阶梯上方：“继续前进三百级台阶，左转，看到水晶门即是。注意：不要触碰沿途任何发光物品，那是‘遗产’，乱碰会触发警报。警报后果包括但不限于：被规则胶水粘在原地十万年，或者被分配到清洁队义务劳动三千年。”

塔莉亚嘴角抽搐：“这地方的管理条例是谁写的？”

机器人：“《摇篮遗产保管条例》第774版，由‘监护人’亲自编纂。顺带一提，监护人最讨厌别人碰他的收藏品。上次有个星盗溜进来，想偷一块‘时间碎片’，现在还在三楼擦窗户——以每秒擦一遍的频率，已经擦了七百万年。”

弹幕区笑疯了：

【系统历史记录协议】：“确认该条例真实存在。附录里确实有‘擦窗户惩罚条款’。”

【未知文明#】：“打赏500规则单位！请务必直播那个星盗擦窗户的画面！想看！”

诺拉克推动穿梭机继续向上。

四台清洁机器人让开路，继续它们的打扫工作，其中一台还顺手用抹布擦了擦穿梭机舷窗上的“灰尘”——其实就是宇宙规则辐射残留。

“我觉得，”塔莉亚看着窗外认真工作的机器人，“监护人可能是个……强迫症晚期。连伤疤里面都要保持整洁。”

“也可能是为了掩盖什么。”诺拉克说，“太干净的地方，往往藏着最脏的秘密。”

三百级台阶后，果然出现了“左转”的标记——不是路牌，是悬浮在空中的一个发光箭头，箭头下面还有行小字：“会客厅→，保管库↗，禁区↙（闯入者后果自负，本条提示不构成法律建议）”。

他们左转。

阶梯在这里变得宽阔，两侧出现了……装饰品。

悬浮在空中的水晶瓶，里面封存着闪烁的星云；挂在规则涡流墙上的“画框”，框内是动态的宇宙创生影像；甚至还有几个展柜，陈列着奇形怪状的“文物”：一块写着“第一个错误代码”的金属板、一团被标签为“意外诞生的无意义规则团块”的光球、以及……一本实体书，书脊上印着《第七原型宇宙使用说明书（初版）》。

林奇平板激动了：“那本书！那是摇篮时代的原始设计文档！理论上包含宇宙的所有底层参数！如果能拿到——”

“——就会被粘在原地擦十万年窗户。”塔莉亚冷静提醒，“别碰。”

他们继续前进。

前方，一道巨大的水晶门逐渐显现。

门是透明的，能看到门内是一个简洁的房间：中央一张水晶桌，两把椅子，桌上放着一套茶具——茶壶还在冒热气。

门自动滑开。

合成音响起：“守护者的客人，请进。茶已备好，是‘亿万年陈普洱’，味道可能有点……时间过长。建议加糖。”

“缝衣针号”停在水晶门外。

诺拉克和塔莉亚穿上简易的规则防护服，走出穿梭机。

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踏入会客厅的瞬间，重力恢复正常方向，空气也变成了可呼吸的——虽然成分分析显示是“模拟地球21世纪大气，含氧量略高，建议勿剧烈运动”。

他们走到水晶桌前。

桌上除了茶具，还有一张星图——正是他们刚才在阶梯上拼凑的那片区域，但更完整。

星图中央，“试验场#7”的标识旁，多了一个闪烁的红点，标注为“当前坐标”。

“坐。”一个声音从房间深处传来。

不是通过空气传播，是直接在意识里响起。

声音厚重、温和，但带着亿万年来沉淀的疲惫。

他们转头，看见房间的阴影里，缓缓浮现出一个……巨大的手掌。

只是手掌，没有身体。

手掌有半个房间大，由半透明的规则能量构成，能看到内部流动的七色光华。

手掌轻轻放在地上，指尖有节奏地敲击水晶地板，发出沉闷的“咚、咚”声——正是他们之前听到的“心跳”。

“大哥哥……就长这样？”塔莉亚小声说。

手掌似乎“听”到了，指尖停止敲击，转而做出一个“摊手”的动作，意识里的声音带着无奈的笑意：

“身体在一次事故中损毁了。只剩这只手，还有一部分意识。用手说话不太方便，所以通常我只用心跳交流。但今天有客人，破例。”

诺拉克盯着手掌：“你就是守护者？小七的……哥哥？”

“团队里年纪最大的，所以小七叫我大哥。其实我们没有血缘关系，只是造物主创造我们时，给了我更多的‘责任感’模块，给了他更多的‘好奇心’模块。结果他到处埋彩蛋，我到处擦屁股。”

手掌做了个扶额的姿势——虽然只是手指弯曲模拟的，但很有表现力。

“地球的事……我很抱歉。我当时在另一侧宇宙处理另一起事故，收到警报赶回来时，监护人已经启动了压力测试。我试图打断，但晚了几秒。就几秒，整个太阳系的规则结构被污染撕裂。”

手掌握成拳，微微颤抖。

“我抢救了地球和月球的‘核心规则框架’，把它们抛向安全的漂流轨道，但表面的生态、文明……全毁了。那是我的失败。”

塔莉亚感觉眼眶发热。

她强迫自己冷静：“‘重启之种’是你留下的？”

“对。那是我用剩余力量制造的‘可能性’。但需要七个变量同时激活，才能启动净化程序。而七个变量分散在宇宙各处，需要有人找到它们，唤醒它们，并且……愿意为了一个已经死去的世界付出努力。”

手掌伸出一根手指，轻轻点在桌上的星图上。

红点旁边浮现新的信息：一串复杂的坐标，以及一行小字：“漂流轨迹预测——基于规则污染扩散模型”。

“这是地球现在的坐标？”诺拉克问。

“是它三千年前的位置。它在持续漂流，速度不快，但方向随机。你们需要先定位它的实时位置。”

手掌又点了点星图上的“试验场#7”：

“这里有台‘规则追踪器’，是摇篮时代用来追踪高维污染源的设备。如果能启动它，输入地球的规则特征，它能在三十光年半径内精确定位。但……”

手掌顿了顿。

“但监护人把追踪器锁在了保管库最深处。解锁需要‘七重奏的钥匙’——也就是七个变量的规则能量同时注入。而且必须在监护人察觉到之前完成，否则他会再次摧毁一切。”

林奇平板的声音从穿梭机通过诺拉克的耳麦传来：“后方紧急消息！张雨轩说系统运输船提前抵达了！不是12标准宇宙时后，是现在！已经出现在‘探针号’雷达上！距离五万公里，正在靠近！”

诺拉克脸色一变。

手掌似乎也感知到了，指尖急促敲击地板：

“他们不是来带走那个小变量的。他们是来拿走钥匙的——监护人知道七个变量即将苏醒，他要把钥匙回收，或者销毁。如果钥匙没了，地球就永远找不回了。”