内侍唱喏声中，他们行至御前参拜。起身时楚寒广袖轻扬，露出腕间一道尚未消退的伤痕——那是青州虫群留下的印记。

宫灯渐次亮起，将这对身影投在蟠龙柱上。在满殿华服珠翠间，这抹胭脂红与绛紫成了最引人注目的风景。

丝竹声起，宫宴渐入佳境。

侍女们捧着鎏金食案鱼贯而入，八珍烩的香气与丹桂清芬交织。

酒过三巡，翰林院学士起身献《平定青州赋》，文采斐然却避重就轻。萧宴执杯聆听，在听到“虫豸溃散如烟“时，与楚寒交换了个心照不宣的眼神。

月色渐明时，宫人抬上三足鎏金月饼山。皇帝亲自执刀分赐众臣，分到楚寒时特意多切了块蛋黄莲蓉。

随后忽然举杯：“今岁中秋，幸得楚爱卿平定青州之乱。得此贤臣，实乃大梁之幸啊！“

楚寒立即起身离席，敛衽行礼：“陛下谬赞。青州之乱得平，全赖将士用命，百姓同心，更有太子殿下居中调度。臣不过尽本分而已。“

良久，她话锋微转：“况且真凶尚未落网，幕后黑手仍潜伏朝堂。此时庆功为时尚早。“

萧宴适时接话：“楚大人所言极是。当务之急是彻查税银案余孽。“

话音刚落，皇帝面色微沉，这种变化自然也逃不过楚寒的眼睛。

二人一时摸不准对方的态度，只能先是对视一眼，然后将祝酒词改为：“愿，海晏河清。“

宴至亥时，烟花在夜空中绽开万千华彩。楚寒仰头饮尽御酒，甜涩交织的滋味，恰如此刻心境。

觥筹交错间，敬酒的官员愈发多了起来。在朝堂，楚寒人员向来不错，倒不是因为她有多善交际，只是当你身份高到一定程度，只要你是个正常人，根本不需要你去做什么，自然会有人来巴结。

兵部尚书端着鎏金酒樽上前：“楚大人青州一战，实乃女中豪杰！“楚寒执起夜光杯一饮而尽，琥珀色的酒液顺着唇角滑落，在胭脂红衣襟上洇开暗痕。