按理说，完成那献祭所需的四样材料缺一不可，其中最关键的物品正严密保管于他们手中，守卫森严。那这份萦绕不散的不安，究竟从何而来？莫非……对方竟寻得了替代之法？

她正凝神推演，楚寒江却误解了她的沉默，急切打断她的思绪：“我说的是真的！”

见楚寒仍无回应，他便絮絮地讲起从前的事来，试图证明自己所言非虚。

楚寒江见她依旧沉默，似是沉入了更深的思绪，不由将声音放缓：“堂妹，你可还记得……老宅后院那间总是荫凉僻静的偏房？就是祖父这次养伤时住的那间。”

楚寒拨弄草叶的指尖倏然停住。

她当然记得。

初来此世时，她满腔抱负，却偏偏被“传男不传女”的陈旧规矩缚住了手脚，困于拳脚功夫，不得窥探术法真谛。

但她从未甘心，在楚府中悄然寻觅良久，终于发现了那处位于最深角落的寂静小屋。

既然无人教导，她便选择了最笨，也最踏实的一条路——苦练基础。

一遍，十遍，百遍，千遍……周而复始。

凝练灵力，锤炼感知，打磨控制……日复一日。

也正因这段无人知晓的岁月，才为她日后磅礴的灵力奠定了坚不可摧的根基。这般日子一直持续到她十岁，被选入宫成为太子护卫。

忆起过往，楚寒轻轻吁出一口气。并非无法释怀，但那确实算不上一段值得怀念的时光。

她抬眼看向楚寒江，直接回答：“自然记得。怎么了？”

“还问怎么了？”楚寒江闻言，顿时睨了她一眼，脸上又露出那副熟悉的、让人手痒的欠揍表情。

然而他接下来的话，却让她瞬间怔在原地。

“你真以为自个儿当年藏得天衣无缝？那小屋本就是祖父清修的内室。他老人家早就发觉了，却从未点破，更不曾驱赶。后来……他索性自个儿搬了出来，将那方小屋子彻底让给了你。”

楚寒抬起头，眼中掠过一丝讶异。

这件事，她过去从未深究——当初她只是迫切需要一间能让自己修炼的独立小屋。

一直没被发现，还以为是因为它位置偏僻、陈设凋敝，没想到这背后竟藏着这样的缘由。