他竟一字不差地复述了楚寒的说辞：“妖神祭品并非特定之人，而是命格中煞气最盛者。即便除去当前祭品，亦会有他人顶替。届时若无法及时探查命格......”

楚寒睫毛微颤，眼底闪过一丝讶异。

“当真别无他法？”皇帝的声音像压着千钧重石。

孟子贤深深躬下身：“尚有一线生机——须在妖神吞噬祭品前，将其重新封印。”

“楚爱卿，”皇帝突然转向楚寒，语气里带着不甘的试探，“确是如此么？”

楚寒点了点头，没有否认。

皇帝深深叹了口气。夕阳西下，夏日的余晖为整个伏龙山镀上一层薄红。皇帝脚边还残留着先前摔碎茶杯的水渍，此时茶水已干，只在地上留下一个圆形的白印。

直到太阳完全隐没在山后，暮色四合时，楚寒一行人才踏上归途。走在通往芙蓉山底的石阶上，楚寒目光涣散，不知在想些什么。走过一段距离后，身旁的孟子贤向他微微行礼：“既然如此，楚大人明日再会。”

“嗯。”楚寒淡淡应道，语气虽算不上热络，却比先前和缓许多。

先前在皇帝面前，他本担心孟子贤会多嘴，没想到对方竟附和了自己的话。想到这里，楚寒目光陡然凌厉——不知这是无心之举，还是刻意为之。

孟子贤的背影渐渐消失在视线中。这个疑问，暂时成了楚寒心中的一个谜。

与此同时，当楚寒乘坐的马车驶离后，另一辆马车上的孟子贤露出了舒心的笑容。

随着马车继续前行，不多时便重返上京城，驶向那间神秘的屋子。

华丽的神殿前，白衣青年依旧跪在神像前念念有词。扭曲的神像居高临下看着他，目光诡异。

殿内，烛火摇曳，将神像狰狞的影子投在斑驳的墙壁上，仿佛某种不可名状的生物正在蠕动。