“臣楚寒参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”

行礼时，楚寒略显诧异——孟子贤竟已提前到场，此刻正侍立在皇帝身侧。

皇帝依旧带着那副标志性的亲切笑容：“楚爱卿不必多礼，快请起。今日召你们前来，主要是想了解案件进展。”

楚寒微微颔首，沉默以对。

皇帝状似随意地问道：“不知楚爱卿近日可有什么收获？”

确实有所发现，但出于私心，楚寒决定暂且隐瞒。“臣愚钝，尚未取得突破性进展。”他垂首应答。

皇帝并未追问，转而看向孟子贤：“那孟爱卿呢？可有收获？”

站在阴影处的孟子贤唇角微扬。楚寒低垂的眼中暗流涌动，黑市里的一幕幕在脑海中闪回，让她一时失了神。

更让楚寒心不在焉的，其实是昨日黑市之行，那个被抓的黑市商贩所说的话——

“不知道啊大人！小人真的不知道啊！就是……大概几年前，老家那边突然兴起了一股风气，说拜这个神能保平安。所以，哪怕后来沦落到上京城黑市做买卖，小人也在地窖里供了一尊……”

楚寒闻言目光微沉，指节不自觉地收紧。他自然认得出来——那商贩供奉的，根本不是什么寻常神明，而是数百年前被封印的十二妖神之一。

可问题是，几百年过去，就连他自己，也是在将军墓的壁画上才重新知晓这些妖神的存在。一个普通的商贩，又是从何得来这尊邪神雕像？更关键的是——“几年前传出的风气”？

楚寒眸色骤冷，指尖无意识地摩挲着袖中暗藏的短刃。

——究竟是谁，早在数年前，就开始在民间……散播妖神信仰？

孟子贤的声音打断了楚寒的思绪：“惭愧，臣这些天都在给楚大人打下手，运气使然，才找到个线索。”

楚寒眉头微蹙。这些日子除了黑市行动，他几乎都与孟子贤形影不离——这人何时得了线索？

“哦？”皇帝饶有兴致地向前倾身，“既如此，孟爱卿不妨将线索呈上来。”