什么“帮衬”，分明是监视。真要帮衬，朝廷还有一个镇妖司，虽然聊胜于无，但也好过这几个新人，皇帝此举，用意颇深呐。

藏在袖中的手紧了紧，她再次深深跪拜，额头几乎触到冰冷的青砖：“陛下恕罪，非是臣不识抬举，实在是……”她抬起头，正对上孟子贤似笑非笑的眼神，那目光让她想起吐信的毒蛇，“此案牵扯甚广，臣恐有负圣恩。”

楚寒话音未落，皇帝的脸色已沉了下来：“楚爱卿这是在驳朕的面子？”

“臣不敢！只是......”楚寒急忙解释。

皇帝抬手打断，指尖的佛珠发出清脆的碰撞声：“朕知道爱卿有顾虑。不过......”他忽然话锋一转，眼中精光乍现，“昨日至今，你和阿宴调动金吾卫在上京城大肆搜查，闹得满城风雨。朕想着，给爱卿添个帮手，不是正好？”

楚寒瞳孔微缩，指尖不自觉地掐进掌心。果然，即便深居古寺，上京城的风吹草动也逃不过这位陛下的耳目。

她抬眼望向面前三人，正欲再争辩，皇帝却已拂袖转身：“此事就这么定了。”那不容置疑的语气让殿内空气都为之一凝，“明日开始，子贤会以你下属的身份参与此案。朕许你对他......”说到这里刻意顿了顿，“全权调配。”

这看似让步的安排，实则已将退路封死。最后那句“全权调配”，与其说是授权，不如说是警告——人你可以用，但必须用。

孟子贤适时上前一步，躬身道：“陛下，臣粗人一个，无需准备，今日便可开始当值。”

皇帝满意地颔首，此事就此定下。恰逢寺内钟声悠扬，他展颜笑道：“已近午时，伏龙寺的素斋颇有特色。楚爱卿可愿一同用膳？”

“臣却之不恭。”孟子贤抢先答道，脸上堆满谄媚的笑容。

楚寒强压心头郁结，平静行礼：“谢陛下恩典。”

一行人移步斋堂。虽说是寺庙素斋，但御用厨子精心烹制的菜肴自然非比寻常。只是楚寒味同嚼蜡，食不知味。