另一边，谢府，前厅。

檀香袅袅，厅内陈设素雅，却因丧事而显得格外肃穆。谢清书身着素服，面容憔悴，见萧宴入内，当即起身行礼。

“微臣见过太子殿下。家中犬子新丧，招待不周，望殿下恕罪。”谢清书声音沙哑，双手作揖，腰背微弯，似要给萧宴行大礼。

萧宴抬手虚扶，止住他的动作，温声道：“谢大人节哀，孤此番前来已是叨扰，怎敢再受礼？”

侍女奉上的茶盏在案几上轻响。谢清书仍是一副惶恐模样，额角渗出细汗，取出汗巾擦拭，又连忙请萧宴入座。

二人寒暄片刻，萧宴指尖轻叩茶盏，沉吟一瞬，终是开口：“谢大人，孤知此时提及此事不妥，但案情重大，还望见谅。”

谢清书垂首：“殿下但问无妨，臣必知无不言。”

“好。”几乎在同一时刻，后院厢房内的楚寒也轻轻放下茶盏：“谢小夫人，令夫君生前可曾……”

两处声音隔着重重院落奇妙地重合：

“——可曾提过万宁酒楼？或是与古董商贩往来？”

一瞬间，谢清书手中的汗巾飘落在地。张翩翩绞着帕子的手指蓦然收紧。

但不过刹那，二人皆已会意。

前厅的日光斜照在谢清书灰白的鬓角上：“老臣惭愧……实在不知犬子平素行止……”

后院的穿堂风拂过张翩翩的孝服：“妾身……人微言轻，对夫君之事知之甚少……”

两人同时矢口否认。

此刻，两盏茶汤中的茶叶竟不约而同地聚拢，扭曲成诡异的蛇形，在琥珀色的水光中无声游弋。

……

寒暄许久。

前厅，萧宴处。

萧宴目光锐利地审视着谢清书的表情，片刻后，又恢复了温和的笑意，端起茶盏道：“谢大人不必介怀，孤只是随口一问。”

谢清书连连点头，额角仍渗着细密的汗珠：“殿下体恤，老臣感激不尽。”