他对惊愕的侍卫颔首，怀中人滚烫的泪水浸湿了他的前襟。

……

时间过得很快，转眼间楚寒递给谢家的拜帖就收到了回复。赴约之日清晨，萧宴坚持与楚寒同行，两人共乘马车前往谢府。

谢家，乃是上京城颇负盛名的书香门第。家主谢清书官拜工部侍郎，乃正三品大员。

在这权贵云集的皇城根下，虽算不得顶尖，却也绝非等闲之辈。为此，向来随性的楚寒难得换下了那身标志性的黑色劲装，规规矩矩地着了件杏黄色衣衫。

晨光透过纱帘洒进车厢，映得她发间银钗流光溢彩。随着马车行进，钗环发出细碎的叮咚声，竟为她平添几分难得的娇俏，让一旁的萧宴不由看怔了神。

马车徐徐前行，车厢内一时静谧。

楚寒正偏头望着窗外流动的街景，忽觉身侧目光灼灼。

“发什么呆？“突然，她挑眉，打破沉默。

萧宴这才收回视线，目光却仍流连在她难得一见的装扮上。唇角微扬，他忽然想起一事，转而问道：“对了，阿寒，孤一直有个疑问。不知当讲不当讲。”

楚寒疑惑歪头：“殿下尽管问。”

“此案侦办时，你为何不用招魂之术？“指尖轻敲膝头，萧宴试探问道。

话一出口，萧宴便觉得这问题实在多余——以楚寒之能，怎会想不到此法？她既未用，必有缘由。而他真正想知道的，正是这缘由。

果然，楚寒闻言，眸光微黯，轻叹一声：“因为那些公子的魂魄……已经消失了。”

萧宴眸光一凝：“跟之前我们在别院外面遇到的'山贼'一样？“

楚寒却无奈摇头，鬓边珠钗随之轻晃：“不，完全不一样。“

她指尖无意识地摩挲着腰间衣物，解释道：“别院那些人的魂魄是经由'魂爆'之术燃烧殆尽，化作阴气攻向臣。那种手法虽不留魂魄，却会留下施术痕迹。“

“而万宁酒楼的几位公子……“她顿了顿，眉尖微蹙，“他们的魂魄消失得干干净净，不似磨损，更不像被毁……“她忽然抬眸，黑色的瞳孔映着萧宴那张俊俏的脸，“倒像是——被吃掉了。“

见萧宴神色微动，她继续道：“这正是我们最初怀疑妖物作祟的另一重缘由。除却妖物，鲜少有其他存在能做到这般地步。“

“所有妖物皆可如此？“萧宴指尖轻扣窗棂。