楚寒闻言微微颔首，道：“虽无确凿证据，但我和堂兄推测，此案多半是妖物所为。”

萧宴：“何以见得？”

楚寒垂眸沉吟：“世人常言‘妖魔鬼怪’，虽只是市井俗语，却也能窥见几分对邪物的评判——妖居首，魔次之，鬼再次，怪最末。殿下可知为何？”

萧宴摇头：“为何？”

楚寒：“因‘妖’的涵盖最广。”

萧宴略显意外：“仅此而已？”

楚寒点头：“正是。邪物之性往往难以界定，但凡无法归类的，大多会被划为妖类。譬如‘鬼柳’，虽名中带‘鬼’，实则入的是妖籍。”

萧宴恍然：“原来如此。”

“可有一事，臣始终不解。”楚寒却蹙起眉峰，她看向远方，“上京乃天子脚下，龙气镇守，更有界石相护。若真是妖物作祟……如此强横之物，如何能避过界石潜入城中？”

萧宴闻言轻叹：“眼下线索零散，纵有疑虑亦难断言。唯有静候朝天阙彻查了。”

楚寒低应一声，再度沉思。马车继续前行，不知又行驶了多久。

……

面对这段磨人的行程，楚寒尚能坚持——毕竟在朝天阙时，虽处理的都是些无关紧要的杂事，却也经历过不少苦差事。

真正遭罪的当属萧宴。这位自幼娇生惯养的太子殿下，何曾受过这等苦楚？

夜里，篝火噼啪作响。楚寒递过水壶，低声问：“殿下，还好吗？”

萧宴接过水，苦笑着摇头：“无妨，只是……”他顿了顿，语气里带着自嘲，“原先还想着，等孤老了便与阿寒归隐山林。如今看来，倒是高估自己了——这般日子，孤当真过不了。”

楚寒闻言轻笑，温和的嗓音在夜色中格外清晰：“殿下说笑了。您正值盛年，即便真想归隐，陛下也断不会应允。待他年殿下年迈时……”他顿了顿，火光映照下的眉眼格外认真，“身边自有群臣辅佐，怎会让您餐风饮露？”

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

楚寒这番话说得恳切，不似寻常安慰，却莫名抚平了萧宴心中褶皱。萧宴朗声笑道：“确是如此，来日之事谁又能预料？”

然笑声渐歇，他的目光又落回跃动的火焰上，漆黑色的眸子里映着明明灭灭的火光。

“阿寒。”萧宴突然开口，声音沉了几分，“你说……天下百姓过的都是这般日子吗？”

楚寒拨弄柴火的手微微一顿。火星噼啪炸开，在她侧脸投下细碎的光影。“比这更苦，殿下。”她凝视着火堆轻声道，“我们不过体验数日，他们却要熬上数十寒暑。”一根柴薪在她手中折断，“日复一日，看不到尽头。”

“是吗……”萧宴沉默下来。