使者与长老们身着繁复的礼服，表情肃穆到近乎僵硬，每一步动作都仿佛被无形的丝线牵引，精准却毫无生气。仪式流程按部就班地进行，吟诵古老祷文的声音干涩而空洞，在寂静的广场上回荡，非但没有带来神圣感，反而增添了几分诡异。

当那个高大的身影——新任“圣子”凌渊，被两名侍从几乎是搀扶着、拖拽着带上高台时，死寂的氛围达到了顶点。

他依旧穿着那身象征圣子的华服，脸上诡异的油彩在阴沉的天光下更显怪诞。他似乎完全无法理解正在发生什么，眼神呆滞地四处张望，喉咙里偶尔发出无意义的“阿巴”声，与这庄重，或者说死寂的场合形成了尖锐而刺目的对比。

台下的人群中，楚寒清晰地看到，次子凌威紧握着双拳，指节因用力而泛白，他死死地盯着高台上的兄长，眼中翻涌着痛苦、愤怒与一种近乎疯狂的恨意，但他死死地咬着牙，没有再发出任何声音。其他子女则大多低垂着头，看不清神情，仿佛已接受了这荒诞的安排。

楚寒混在人群边缘，将自己尽可能隐匿起来。她的目光如同最敏锐的探针，扫过台上每一个人的细微表情，观察着台下人群麻木下的暗流。她注意到，使者宣布凌渊正式继任时，几位长老的嘴角几不可察地抽搐了一下；她也注意到，人群中一些年长者眼中闪过的深深忧虑。

这根本不是什么继任仪式，更像是一场精心编排的、献给某个看不见的“神明”的献祭戏码，而祭品，似乎是整个圣地的未来与希望。

冗长而压抑的仪式终于结束。人群在无声中缓缓散去，如同退潮般，留下空荡死寂的广场和那座巍峨却散发着冰冷气息的神庙。

夜色，如期降临。

当最后一缕天光被墨色吞没，圣地陷入了更深的沉寂。楚寒如同一个融入夜色的幽灵，早已凭借白天的观察和敏捷的身手，避开了稀疏的守卫，悄然潜入了那座白日里戒备森严的神庙。

神庙内部比想象中更加宏伟空旷。巨大的石柱支撑起高耸的穹顶，穹顶之上镶嵌着某种能发出微光的宝石，模拟着星空的景象，投下清冷而微弱的光辉，勉强照亮下方空旷的大殿。大殿中央，是一个巨大的、刻满复杂符文的神坛，那里想必就是白日里进行“祝福”的地方。