初秋的夜风带着深安市特有的湿润，卷过写字楼高处空旷的落地窗，发出细微而持续的呜咽。

严飞办公室里，只有一盏孤零零的台灯亮着，惨白的光晕圈住宽大办公桌的一角，也圈住桌上摊开的那份文件，纸张边缘反射着冷光，密密麻麻的英文条款像一片精心编织的荆棘丛林。

他指尖划过最后一页那个显眼的数字，一串长得令人心悸的零，尾随的货币符号冰冷而沉重——那是他亲手签下的卖身契，也是幻神芯片赖以喘息的最后一口氧气。

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笃、笃、笃。

敲门声突兀地响起，短促，有力，带着不容置疑的分量，瞬间刺破了办公室里凝滞的空气。

严飞指尖一颤，迅速合上那份沉重如山的文件，塞进右手边紧锁的抽屉深处，金属锁舌“咔哒”一声轻响，如同落下一道沉重的闸门，他深吸一口气，压下胸腔里翻涌的复杂情绪，才沉声道：“请进。”

门开了，外面的冷气裹挟着几个人影涌入，为首的男人约莫五十岁上下，鬓角微霜，面容刚毅，眼神却像淬过火的刀锋，锐利得能穿透一切掩饰。

他穿着合身的深色行政夹克，步伐沉稳，无声地带来一股无形的压力场，是赵启明，严飞在新闻里见过这张脸，代表着某种直达中枢的意志，他身后跟着几位神情同样严肃、气场内敛的人物，其中一位严飞认得，是工信部的张司长。

没有寒暄，没有客套，赵启明径直走到严飞办公桌前，目光如实质般落在他脸上，仿佛要剥开一切伪装，看清最里面的底色。

他直接从公文包里抽出一份文件，轻轻放在台灯的光晕边缘，文件的红色抬头在惨白灯光下异常刺眼，上面几个遒劲有力的批阅字体，带着千钧之重——不惜一切代价。

“严总，”赵启明的声音不高，却字字如铁钉般砸进空气里：“幻神芯片项目，是国运所系，内阁首辅，二长老亲自批示，不惜代价，必须成功！国家意志，在你身后。”

严飞的身体几不可察地绷紧了一瞬，心脏像是被一只冰冷的手骤然攥住，随即又被一股滚烫的洪流猛烈冲击。

他下意识地伸出手，指尖触碰到冰凉的桌面，那寒意仿佛沿着神经一路蔓延上来，让他激灵了一下，他缓缓抬起头，迎向赵启明那双仿佛能洞穿一切的眼睛。

不惜一切代价。

这六个字像沉重的鼓槌，狠狠擂在他心口，代价？一股难以言喻的酸涩猛地冲上鼻腔，眼前办公室冷硬的线条瞬间模糊、扭曲、溶解。

时间被粗暴地拽回到半年前那个同样令人窒息的夜晚。

地点却是纽约，窗外是曼哈顿冷酷如刀锋的天际线，透过巨大的玻璃幕墙投射下来，切割着顶级酒店套房里奢华却毫无温度的空间，空气里弥漫着昂贵雪茄的辛辣和顶级香槟若有若无的甜腻，但这奢华的表象之下，涌动着的是赤裸裸的资本博弈的寒流。

长条会议桌对面，坐着几个身影，华尔街的秃鹫们，为首的老者，头发梳得一丝不苟，银灰色的西装剪裁完美，袖口处露出价值不菲的腕表。