房间里死一般寂静。

“任务是什么？”鹰眼问，声音沙哑。

“自由灯塔的残余势力在叙利亚有一个化学武器实验室，正在制造神经毒剂，计划用于欧洲的恐怖袭击。”

严飞说：“情报显示，实验室在沙漠深处，守卫森严，我们需要一支小队潜入，安装炸药，摧毁实验室，但逃生概率……低于5%。”

“送我们去死。”李敏说。

“送你们去拯救可能死于毒气的成千上万人。”严飞纠正道：“区别在于视角，你们想通过曝光来‘拯救灵魂’？这是更直接的方式：用生命阻止真正的邪恶，这才是理想主义者应该选择的道路——牺牲，而不是背叛。”

萨沙盯着严飞：“如果我们拒绝呢？”

“那你们选择选项A，但你们的家人不会得到选项B的待遇，只是……标准照顾。”

赤裸裸的威胁，选项A是活着的死亡；选项B是死亡，但家人获得自由。

“给我们时间商量。”萨沙说。

“十分钟。”严飞和安娜离开房间。

门关上后，七个人挣扎着看向彼此。

“这是陷阱。”哈桑说：“根本没有化学武器实验室，或者有，但他们就是让我们去送死。”

“当然是送死。”鹰眼冷笑，“但至少死得像个战士，而不是在监狱里腐烂。”

“教授”叹了口气：“他在分化我们，给一个看似高尚的选择，让我们自愿赴死，这是心理操控的高级形式。”

李敏哭了，无声地流泪：“我不想死，我才二十五岁。”

艾琳娜·科斯塔，财务主管，一直很安静，这时开口：“我选B，我女儿有自闭症，需要终身照顾；选项B承诺她获得新身份和自由……这意味着她可以摆脱我的过去，真正生活，为了这个，我愿意死。”

一个接一个，表决，萨沙最后一个说。

“我带领你们走向这条路。”他看着其他人，“所以我会选B，和你们一起，但我不强迫任何人。”

十分钟后，严飞回来。

“选择？”

五人举手选B：萨沙、牧羊人、艾琳娜、马尔科姆、“教授”。

两人选A：哈桑和李敏。

严飞点头：“尊重所有选择，选A的两人，会被送往格陵兰；选B的五人，二十四小时后出发执行任务，现在，让你们道别。”

磁力锁解开，选B的五人站起来，和选A的两人拥抱，没有太多话，只有眼泪和紧握的手。

他们被分开带走了。

**三天后，叙利亚沙漠深处**

卫星图像显示，沙漠中有一处爆炸火球，然后是连续的二次爆炸。热信号持续了十七分钟，然后逐渐熄灭。

深瞳的行动报告写道：“代号‘净化行动’成功。化学武器实验室被摧毁，所有五名执行特工在任务中英勇殉职。他们的名字将加入荣誉墙。”

同一时间，五个家庭的门口收到了匿名包裹：新身份文件、银行账户信息、机票。附言：“承诺已兑现。请开始新生活。”

而在格陵兰的某个地下设施里，哈桑和李敏坐在各自的房间里，看着永远不会变化的白色墙壁。

哈桑用指甲在墙上刻字，第一天刻的是：“我本可以英勇死去。”

第二天他刻：“但我选择了活着。”

第三天，他停止刻字，只是盯着墙壁。

李敏在笔记本上写日记，写满了就烧掉，看着灰烬被通风系统吸走。

她写的最多的一句话是：“至少我们还活着。”

但活着是什么，她越来越不确定。

....................

纽约，深瞳指挥中心。

严飞看着“净化行动”的报告，然后删除。

安娜站在他身边：“任务其实有30%的生存概率，但他们不知道。”

“知道就不叫必死任务了。”严飞说：“而且他们中如果有人活下来，反而麻烦，这样最好：英雄式的死亡，家人的自由，组织的清理，三赢。”

“除了死去的五个人。”

“他们选择了死亡。”严飞转身，“理想主义者总是选择死亡，要么肉体的，要么精神的，我们只是……给了他们一个符合他们理念的死亡方式。”

他走到窗边，看着纽约的夜景：“清洗完成了，但还会有下一批理想主义者，只要组织存在，就会有人质疑，有人反抗，这是永恒的循环。”

“那我们怎么办？”

“继续。”严飞说：“继续做必要之事，继续变脏，以便其他人可以保持干净，这是我们的选择，从一开始就注定的选择。”

窗外，城市灯火璀璨，像一片不会熄灭的星海。

而在那片星海照不到的阴影里，深瞳继续运转。

吞噬着理想主义者，吞噬着敌人，也吞噬着自己人性中柔软的部分。

只为了一个目标：控制这个混乱的世界。

无论代价是什么。

总是无论代价是什么。

....................

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得克萨斯州，米德兰市，罗斯石油公司第112钻井平台关闭仪式。

汉克·米勒看着自己操作了二十二年的钻井平台缓缓停止运转，巨型钻头最后一次从地底升起，带出的不是石油，是混着铁锈的泥浆。

平台四周挂着刺眼的横幅：“感谢您二十二年的服务！”“能源转型，共创未来！”——全是公司公关部门准备的鬼话。

“汉克，这是你的。”工头递过来一个信封，薄薄的。

汉克拆开：提前退休协议，一次性补偿八万美元，医保续到年底；八万美元，对于五十三岁、两个儿子还在上大学、妻子刚做完膝盖手术的他来说，只够撑两年。

“公司不是说要提供再培训吗？”汉克问，声音干涩地问：“太阳能安装什么的。”

工头避开他的眼神：“那个……名额有限，优先年轻员工，你还有退休金，对吧？”

汉克的退休金账户里只有十一万美元——2008年金融危机时公司暂停缴纳了三年。

他盯着已经静止的钻机，这台机器在过去二十二年里抽取了价值超过三亿美元的石油，而他得到的，还不够买一栋像样的房子。

仪式台上，西装革履的公司高管在讲话：“……拥抱新能源时代……员工是我们最宝贵的财富……”

汉克听不进去，他看见远处停着几辆黑色SUV，车窗贴着深色膜，深瞳的人，他们上周来过矿区，评估资产，听说要把这块地转卖给一家叫“量子跃迁能源”的公司，建聚变研究设施。

“叛徒。”汉克身边的老工友汤姆啐了一口，“他们把我们的血汗卖了，换那些永远造不出来的科幻玩具。”

“聚变是未来。”一个年轻工程师反驳，他是公司从加州招来的，“石油迟早要完，不如早点转型——”

话没说完，汉克的拳头已经砸在他脸上。