“肖恩会怎么做？”安娜问。

“他会呼吁冷静，会强调外交解决，会批评不必要的军事挑衅。”严飞说：“而这正是自由灯塔想要的——把他塑造成‘对华软弱’的候选人，在战争边缘的氛围里，强硬派永远占优。”

他切换屏幕，调出一份加密联系人名单，光标停在一个名字上：让-吕克·杜邦，法国国防部高级顾问，深瞳在北约内部的重要盟友。

“接杜邦。”严飞说。

三十秒后，视频接通，屏幕上是五十多岁的法国人，穿着睡袍，背景是巴黎的清晨。

“严，你知道现在法国是几点吗？”杜邦用法语抱怨，但眼里有笑意。

“南海要着火了，美国太平洋司令部在故意挑衅。”

杜邦的表情立刻严肃：“情报可信度？”

“我们监听了布莱克和自由灯塔的通话，这是政治操纵，不是军事必要。”严飞调出证据摘要。

“我需要你联系德国、英国、意大利的国防部，以‘北约内部关切’的名义，向白宫和五角大楼施加压力，强调升级风险，强调盟友不希望被卷入不必要的冲突。”

“美国人会听吗？”

“如果只有欧洲说话，可能不会，但如果……”严飞切换另一个文件，“如果同时有证据显示布莱克上将涉嫌腐败，与军工企业有不正当利益输送，那么白宫就不得不处理；毕竟，中期选举在即，总统不想背上‘纵容腐败将领引发战争’的罪名。”

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杜邦思考了几秒：“证据够硬吗？”

“银行记录、邮件、录音，足够让布莱克上军事法庭。”严飞停顿，“但我不打算送他上法庭，我只要他立刻调离岗位，离开太平洋司令部。”

“你想怎么做？”

“你负责北约的外交压力，我负责……内部处理。”严飞说：“两小时内，我要看到白宫国家安全委员会召开紧急会议，三小时内，我要布莱克被暂停职务。”

杜邦点头：“代价？”

“下一批‘阵风’战斗机对阿联酋的出口许可，法国会得到美国的支持而不是阻挠。”严飞说：“另外，深瞳在非洲的矿业项目，需要法国外籍军团的‘安保协助’，合同金额会比市场价高百分之二十。”

“成交。”杜邦笑了，“总为钱做事，会无聊的，但为钱和给美国人添堵做事？那是法国人的民族爱好。”

通讯结束，严飞转向安娜：“启动‘档案释放程序’，布莱克的腐败证据，分三个批次释放：第一批给《华盛顿邮报》的记者，匿名；第二批给五角大楼监察长办公室，伪装成内部举报；第三批……给东大国家安全部。”

安娜愣了一下：“给东大？为什么？”

“因为他们需要知道，这次挑衅是美国内部腐败分子的个人行为，不是国家政策，这样可以避免过度反应。”严飞说：“而且，让东大欠我们一个人情，未来可能有用。”

他按下另一个通讯键：“莱昂，我需要你黑进太平洋司令部的内部广播系统，在布莱克下达开火命令前，让他在指挥中心听到点……特别的东西。”

“比如？”莱昂的声音传来。

“比如威廉·布拉德肖和雷神公司高管的通话录音，讨论如何‘安排’布莱克退役后的职位，音量调大，确保指挥中心所有人都能听到。”

莱昂吹了声口哨：“这会让老将军当场心脏病发作。”

“那就祈祷他心脏够强。”严飞面无表情，“执行。”

...........................

南海，对峙现场，上午7:15（当地时间）。

霍珀号驱逐舰舰长，海军上校米切尔，正透过望远镜看着前方不到一千码的东大驱逐舰，兰州号的舰艏正对着他的航线，像一堵灰色的钢铁之墙，他能看到东大水兵在甲板上集结，穿着橘色救生衣，有人拿着摄像机——显然在记录一切。

“舰长，太平洋司令部再次确认：授权使用非致命手段。”

通讯官报告道：“布莱克上将亲自命令，如果对方不改变航向，我们有权示警。”

米切尔放下望远镜，他服役二十八年，经历过波斯湾、索马里、阿拉伯海，但从未如此近距离地与潜在对手对峙，这不是训练，这是真实的战争边缘。

“水炮准备。”他最终下令，“但不要对准人员，对准舰艏前方水面，示警性射击。”

“明白。”

就在这时，舰桥的公共广播系统突然发出刺耳的电流声；然后，一个清晰的对话开始播放。

“……布莱克那边已经安排好了，南海对峙一升级，雷神的股价至少涨百分之十，他妻子的账户我已经处理好了，利润分成打进开曼群岛的账户……”

米切尔愣住了，那是威廉·布拉德肖的声音，他认得——几年前在国会听证会上听过。

另一个声音，更低沉：“退役后的职位呢？副总裁，年薪两百万，签约奖金五百万，但前提是他必须在太平洋司令部任上制造足够‘成绩’，南海是对华强硬的最佳舞台……”

“太平洋司令部指挥中心的所有人都在听这个！”副舰长惊呼。

广播继续：“……如果发生擦枪走火，甚至更好，美国人民需要被提醒，东大是敌人，而敌人需要强硬的领导人，不是肖恩那种软蛋……”

录音戛然而止，但已经够了。

舰桥里死一般寂静，所有军官都看着米切尔。

“通讯，”米切尔的声音嘶哑道：“联系太平洋司令部，紧急，我要和布莱克上将直接通话。”

“正在连接……长官，司令部通讯异常繁忙，无法接通。”

“那就接五角大楼作战室！越级上报！”

........................

华盛顿，五角大楼。

国防部长玛莎·柯林斯盯着大屏幕上的南海画面，耳边的加密电话同时传来三个声音：白宫幕僚长在咆哮，法国国防部长在表达“关切”，参谋长联席会议主席在建议“立即降级”。

而最让她恼火的是，太平洋司令部的内部广播居然被黑客入侵，播放了布莱克上将的腐败证据——现在那段录音已经在五角大楼内部流传，她拦都拦不住。

“布莱克在哪里？”她问助理。

“在他的办公室，拒绝接听所有电话，监察长办公室的人已经在路上了。”

“暂停他的一切指挥权，立刻。”柯林斯下令道：“命令霍珀号立即脱离接触，撤退到安全距离，告诉东大人，这是‘技术故障导致的误解’，我们正在调查。”

小主，

“那媒体……”

“就说美中两国军方保持沟通渠道畅通，事件正在专业处理中；不许提对峙，不许提水炮，更不许提他妈的腐败录音！”柯林斯很少说脏话，但今天破例了。

她挂掉电话，疲惫地揉着太阳穴，大选年，中期选举，现在又来这个，她看向屏幕，肖恩的脸出现在CNN直播中，正在发表声明。

“……我们获悉南海发生的危险对峙，作为一名前国防部官员，我理解维护航行自由的重要性，但我必须强调：通过军事挑衅来展示力量，往往是外交失败的表现，我们需要的是冷静的头脑和清晰的战略，而不是在战争边缘跳舞……”

说得很好，柯林斯想，但在这个国家，人们更记住的是“软弱”标签，而不是“冷静”。

她的私人手机震动，未知号码。

她犹豫了一下，接通。

“柯林斯部长，”一个平静的男声传来，“我是严飞，代表深瞳。”

柯林斯的心脏猛地一跳，她知道这个名字，知道这个组织，中情局和国安局有厚厚的档案，但从未能证实。

“你怎么有这个号码？”

“这不重要。”严飞说：“重要的是，布莱克上将的腐败证据，是我们提供的；南海对峙是自由灯塔的政治操纵，目的是为大选制造‘强人政治’氛围，我们已经制止了它。”