烬烛的声音低沉而平静。

“赤玄子过于守旧，玄伽又太心软。唯有以烈魂为基，以死者为傀，才能开辟真正的新道，大昭、东溟、北荒……终将臣服于新魂派之下。”

谢知安手中长剑骤然生光，厉声道：“休想！”

烬烛却只是轻笑，转身退入风雪。

那枚魂珠随之消失不见，仿佛从未存在过。

三人只觉胸口一沉，仿佛被压上了一块难以动摇的巨石。

霍思言缓缓握紧魂符，低声道：“他才是……真正的敌人。”

雪风卷起，吹散三人身影。

前方，是通往昭国的旧驿道。

可在那道归途的尽头，等待他们的，绝不会只是休养生息的安宁

旧驿道尽头，雪雾渐散。

远处隐约可见昭国的旗帜随风猎猎，赤金之色在暮光中显得格外沉重。

霍思言、谢知安、沈芝三人一路疾行，终于在日暮前抵达边境石桥。

桥下寒溪奔涌，水声轰鸣，仿佛在掩盖着风雪之外更深的暗流。

谢知安先上前一步，警觉环顾四周，沉声道：“此处应是昭国旧哨，若旗号未改，接引之人就在桥后，但……”

他的声音顿住。

霍思言眯起眼，顺着风雪看去，果然，桥对岸林木间有几缕火光微闪。

可那火光并不稳定，忽明忽暗，像是刻意为之。

沈芝冷笑一声。

“这看来可不像是单纯的接应。”

三人对视一眼，皆心照不宣。

霍思言从袖中取出一枚令牌，翻转掌心，符光微微一闪。

那是她临行前由太后亲手交付的凤纹令，足以号令昭廷密哨。

片刻后，对岸传来一声号角低鸣。

随即，一队甲士缓缓现身。

为首之人，披暗金甲，腰悬昭制佩印，正是周照允。

“霍思言。”

他目光落在三人身上，神色冷峻，语气却带着几分复杂。

“你果然活着。”

霍思言垂下眼，淡声应道：“周将军，别来无恙。”

谢知安眸光微闪，低声在她耳侧道：“他的态度，不似久候接应。”