霍思言淡淡看了他一眼。

“怎么，你怕我？”

贺延之猛然跪下，颤声道：“我不该回来……是她逼我回来的……我当年只是替贺家收阵图，不知那是西溟的东西……我、我错了……”

霍思言蹲下身，逼视着他。

“贺文清是不是也知道你与西溟接触？”

贺延之咬牙，颤声道：“他……他知道……”

“他原本要杀我封口的，是贵妃拦下了我，说我还有用……她说将来那场大事若要成，宫中必须有人能供阵。”

“她让我在祭祀之殿下布魂阵……她说，真用那阵之日，就是大宁改天之时！”

霍思言与沈芝对视一眼。

天徽金入宫、祭祀地布阵、秦慎为器、贺延之为祭。

再结合贵妃那张早已等着她接手的信……

这一盘棋，早已布下十年。

贺家是明棋，贵妃是执棋人。

而她和谢知安，是被扔进棋盘里的局外子。

可如今，她已摸到棋盘边缘，下一步，便要推倒。

皇城正午，天色微阴。

御书房内，檀香袅袅，皇帝静坐于龙案之后，神情温和，指尖轻轻敲着书案一角，仿佛只是听着一段寻常奏事。

谢知安立于阶下，身姿挺直，目光沉静。

皇帝没有让他跪，只让他站着。

“贺家……你查得如何了？”

语气平和，像是随口一问。

谢知安拱手回道：“靖安司已得确证，贺延之失踪非病退，实为宫中密藏，魂阵之事，与其有关。”

皇帝挑眉问道：“魂阵？”

谢知安取出木匣，内藏贺延之魂息残痕与秦慎之信物，并未多言，只将匣递出：“臣不敢妄议，只请陛下过目。”

皇帝手指一抬，太监总管上前取过，一一呈于案前。

空气霎时静下来。

皇帝盯着那道魂息许久，忽而低声笑了。