“若直接下手，不易脱身。”

太后冷声：“所以我让你留她一命。”

“你若不能牵住她，那便让我来。”

“你，只要别拦我。”

沈芝指尖握紧玉符。

她忽而开口：“若她败了，我还能活么？”

太后抬眸，眸光冰冷。

“你当真以为你还能赢？记住，你已经死过一次了。”

沈芝低头，不再多言。

待她退出阁中，那玉符依旧攥在掌心，热得几乎灼手。

“你把霍思言逼得越狠……她杀起人来越干脆。”

“太后……你真不怕自己也在那一刀里么？”

珞狄使馆。

嵘察回返馆中，身后密使早候多时。

“副使被拘。”

“霍思言未露破绽，沈芝……未传讯。”

嵘察缓缓摘下颈间魂珠，放入炉火之中。

魂火一点，珠中残魄浮现，恍若凄厉鬼啸。

他淡声道：“不急，我们才刚进城。”

“真正的那一场魂火……要在她以为自己赢了的时候，烧起来。”

夜色已深，皇宫西苑却仍灯火通明。

霍思言立于北墙高台，望着整座宫城的轮廓，手中展开一幅新绘图卷。

这并非边防地形图，而是一张宫中暗道分布图，最上角，用极淡朱砂圈了三个位置：藏魂库、明魂阁、清华殿。

魏临立在她身侧，低声道：“这些地方……只有太后那边能调得动。”

“清华殿下方有旧魂窖，当年说是废了，其实根本没封死。”

霍思言轻声点头：“从珞狄带来的魂石看，内里残魂并非他们祭炼，而是……我们朝中的人提前交给他们的。”

魏临一惊：“你怀疑有人暗中走私魂骨？”

“在宫中？”

“宫中、兵中、甚至……御前。”

霍思言收起图卷：“你还记得三年前，玄营有五人突然疯癫自焚之案吗？”

魏临脸色微变：“当年说是入邪窟中毒……可你怀疑，他们接触过未净化魂骨？”

霍思言点头：“疯癫前，那五人都奉命进过藏魂库。”