白家大门口，白景琦即将远行。他并未带多少行囊，只背着一个洗得发白的小包裹，里面是几件换洗衣裳和黄春给他备的干粮。

家人们几乎都来送行了。赶车的老伙计没套车，而是为白景琦牵来一匹毛色油亮的蒙古马，拍着马颈沉声道：“七爷，这马脚力最好，您路上有个照应。”

胡总管则塞过来一个沉甸甸的布袋：“七少爷，这是我的一点积蓄，一百两银子，您拿着路上用。”景怡、景陆等兄弟们也纷纷上前，将东拼西凑的纹银塞进他怀里，那沉甸甸的分量，是兄弟们最实在的心意。

而最特别的，是自小在府里受尽欺负、性格内向的景武。他红着脸，递过来一个用油布包裹的长条物件，小声说：“七弟，这个……你带上，防身用。”

白景琦打开一看，竟是一支保养得锃亮的手持火枪。他心中一热，重重地拍了拍景武的肩膀。

人群的另一边，白玉婷早已哭得上气不接下气，她抓着白景琦的衣袖，泪眼婆娑，说不出一句完整的话。

不远处，父亲白颖园正颤巍巍地倚着廊柱观望。父子俩的目光在空中交汇，儿子通红的眼眶里是无声的呼唤，父亲浑浊的眼中是藏不住的担忧与不舍。千言万语，最终都化作了沉默，将那份深沉的父子之情，深深地刻在了心里。

“行了，都别哭了。”白景琦深吸一口气，强忍着鼻酸，对着众人抱拳一拜，“我走了！”

他翻身上马，动作利落，没有丝毫拖泥带水。最后看了一眼这生养他的大院，看了一眼人群中泪眼朦胧的黄春，他猛地一拉缰绳，双腿一夹马腹。

“驾！”

马蹄声碎，在清晨的街道上渐行渐远。白景琦的身影，迎着初升的朝阳，独自一人，向着未知的济南府方向，绝尘而去。

来到济南府，白景琦没有丝毫耽搁。他凭着记忆中的地址，径直去了济南提督府，找到了那位嫁入官场的堂姐。面对堂姐的惊讶和关切，他只说是来闯荡一番事业，开口借了两千两银子作为启动资金。堂姐深知他不是池中之物，二话不说便如数给了他。

手握巨款，白景琦并未急于求成。他整日泡在济南府的药市和茶馆里，听南来北往的商客闲聊，很快就捕捉到了一个关键信息：百年老号“吕家阿胶”因配方陈旧、经营不善，已是濒临倒闭，正准备盘出铺面。