夜色渐浓，白秀珠又安排了几个儿子睡下，便挥了挥手，让剩下的四个丫鬟也退了出去。当房门“咔哒”一声关上，偌大的房间里只剩下她和局促不安的小怜时，一种截然不同的气氛弥漫开来。

小怜低着头，垂手站在离床铺几步远的地方，像一尊没有生气的雕像，恨不得将自己缩进阴影里。

“小怜，”白秀珠的声音打破了寂静，出乎意料地柔和，“你是怕我吗？”

小怜猛地一颤，慌忙抬头，又迅速垂下眼帘：“没有，七少奶奶人很好。”

“那你离我那么远做什么，”白秀珠轻笑一声，朝身边的位置拍了拍，“过来，坐到我身边来。”

“啊……好。”小怜的心跳漏了一拍，她犹豫了片刻，才像踩在薄冰上一样，小心翼翼地挪到床边，只敢用半个屁股沾着床沿，坐得笔直僵硬。

“别紧张，”白秀珠看着她这副模样，反倒觉得有些好笑，她伸出手，一把将小怜的手拉了过来，握在自己温热的掌心，“我又不是老虎，还能吃了你不成？”

她的手心干燥而温暖，带着一种安抚人心的力量。小怜的身体微微一僵，却没有挣脱。

“你听我说，”白秀珠的语气变得郑重起来，“你已经是燕西的女人了，那以后，你就是我的妹妹。咱们是一家人，知道吗？”

这番话如同一道惊雷，在小怜的脑海里炸响。她不敢相信自己的耳朵，结结巴巴地说道：“可……可我只是个丫鬟，不配……不配跟七少奶奶您平起平坐。”

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“我说你配，你就配。”白秀珠的语气不容置疑，她的眼神锐利起来，带着一丝上位者的威严，“以后再被那些长舌妇欺负，不用自己忍着，告诉我，我来修理她们。这个家，还轮不到她们来定规矩。”

“不，不用了，我和她们……关系很好的。”小怜下意识地替那些人辩解，这是她多年来作为下等人的本能。