她转身望向堂屋墙上挂着的“生死轮回图”，图上的笔触细腻，描绘着人从呱呱坠地到垂垂老矣，再到魂魄离体、轮回转世的过程，在暮色中泛着沉静的光。“往生堂的工作，说简单点，就是「维护生死的边界」。不让活人的世界被死者的执念侵扰，也不让游荡的魂魄迷失在阳间，忘了该走的路。”

胡桃的声音轻了些，像是在说什么只有自己才懂的秘密：“这其中就包括纠正普通人对死亡和鬼怪的认知。简单来说，就是让那些看不见「边界」的人，离它越远越好。所以对普通人来说，最好的状态就是不知道幽灵鬼怪的事，或者打心底里认为它们根本不存在——这样才能安安稳稳地过日子，不用被这些虚无缥缈的东西搅得心神不宁。”

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“那你就更不应该用那些诡异的玩笑吓唬别人了。”派蒙皱着小眉头反驳，“上次在无妄坡突然冒出来的老孟，刚才说的‘井里的东西’，都快把我吓哭了！你这哪里是在维护边界，明明是在打破边界！”

“哈哈哈，哪有你说得这么恶劣。”胡桃笑得前仰后合，红伞上的铜铃叮当作响，“我只是想让他们快点明白「这都只是玩笑」嘛。你想啊，当你觉得一件事好笑的时候，还会害怕吗？习惯了就不怕了，这叫‘脱敏疗法’！”

荧看着她坦荡又理直气壮的样子，无奈地摇了摇头：“就是这种想法让人觉得奇怪。”

“没想到你这么认真。”胡桃也不生气，反而伸手拍了拍荧的肩膀，掌心带着暖暖的温度，“没关系啦，慢慢相处就懂了。我这人就这样，想到什么说什么。好啦好啦，别磨蹭了，跟上来，准备出发了。”

“等一下，堂主，狼哥的事情，别忘记了。”老孟突然从屋里追出来，手里拿着个巴掌大的布包，布包上还绣着朵小小的甜甜花。

“狼哥？那是谁？”派蒙好奇地问，小脑袋歪着，“最近在璃月港待了这么久，大街小巷都逛遍了，也没听过这个名字呢。是个很厉害的人吗？”

胡桃接过布包往怀里一塞，动作快得像是在藏什么宝贝，含糊道：“没什么啦，就是老孟认识的一个朋友，之前托我办点事，小菜一碟，很快就能解决。”她推着荧往外走，脚步轻快，“别管这些啦，我们先去办正事，拜访完客户再去送东西也不迟。”

“我们现在要去什么地方？”派蒙跟在后面追问。

“去拜访重要的「潜在客户」。”胡桃回头眨了眨眼，“放心，我来带路，保证顺路又高效。”

璃月港的小巷像一张密密麻麻的网，纵横交错，弯弯曲曲。胡桃却像只熟门熟路的红蝴蝶，在巷子里穿来穿去，脚步轻快得几乎不沾地。路过一家卖糖葫芦的小摊时，她还停下来买了一串，边吃边带路，山楂的酸甜汁沾在嘴角，倒让她少了几分“往生堂堂主”的肃穆，多了几分少女的鲜活。

最后，她在一条相对僻静的巷子口停下，巷子深处挂着块褪色的木牌，上面写着“小五五金铺”，字迹已经有些模糊。铺子的门虚掩着，里面传来“叮叮当当”的打铁声，夹杂着金属被烧红的“滋滋”声，空气里弥漫着铁锈和炭火的味道。

“有人在吗？”胡桃推开半扇门，洪亮的声音盖过了打铁声。

一个穿着粗布短打的年轻人从里屋探出头，约莫二十出头，手里还拿着把锤子，脸上沾着些铁屑。他看到胡桃，愣了一下：“请问你们是？”

“你好，我是往生堂的堂主，胡桃。”胡桃笑眯眯地自我介绍，指了指身后的荧和派蒙，“这两位是我的朋友。”

年轻人的脸色瞬间变了，手里的锤子“当啷”掉在铁砧上：“往生堂的人？为什么要找我？我家没人…呃，我是说，家里都好好的，不需要帮忙。”