“这就是...黑色灵液矿脉。”陈墨言的声音带着颤抖，“不，这已经不是矿脉了，这是灵液海洋！如果这些灵液全部被污染，一旦爆炸或泄漏...”

“足以毁灭整个大陆。”云辰接话，脸色凝重得可怕。

五人站在空洞边缘的平台上，向下望去。灵液海洋无边无际，一直延伸到黑暗深处。而在海洋中心，有一座岛屿——不，不是岛屿，而是一座巨大的黑色祭坛，比遗迹中的祭坛还要庞大十倍。

祭坛上，悬浮着数十个黑暗核心，每一个都在脉动，如同心脏。这些核心通过黑色管道连接着灵液海洋，不断抽取能量。而在祭坛最上方，一个更加巨大的暗渊通道正在缓慢成型，虽然还未完全打开，但散发出的气息已经让人窒息。

“这才是真正的威胁。”海兰喃喃道，“遗迹中的祭坛只是这个主祭坛的子节点。即使我们摧毁了上面，只要这里还在运作，暗渊迟早会降临。”

赵铁山握紧重剑：“那还等什么，毁了它！”

“等等。”云辰拦住他，“看那里。”

他指向祭坛侧面，那里有一座相对较小的建筑，风格与沙族遗迹相似，但更加古老。建筑周围有微弱的白光闪烁，似乎在抵抗黑暗侵蚀。

“那是...沙族的研究站！”陈墨言兴奋道，“古卷提到过，沙族在发现灵液矿脉后，建立了一个深层研究站，试图找到控制灵液的方法。研究站里可能保存着重要资料。”

云辰当机立断：“赵铁山、苏婉儿，你们留在这里警戒。海兰、陈墨言，跟我去研究站。如果我的感应没错，那里有我们需要的东西。”

三人纵身跃下，在岩壁上几个借力，落在研究站入口。入口被一层白色光膜封锁，但云辰手中的净化核心与光膜产生共鸣，光膜自动打开。

研究站内部保存得相对完好，虽然积满灰尘，但设施基本完整。最中央的房间是一个实验室，实验台上摆放着各种仪器和瓶罐，墙上挂着巨大的地图和图纸。

陈墨言立即扑向那些图纸：“这是...灵液矿脉的全图！天哪，矿脉的范围比我们看到的还要大，它贯穿了整个大陆的地底，连接着至少七个主要地脉节点！”

海兰检查实验记录：“沙族确实在研究净化方法。他们发现，黑色灵液原本是纯净的地脉灵乳，但在三千年前的一次‘地心震荡’中被污染。污染的源头是...”

她翻到下一页，脸色骤变：“是暗渊的一次主动渗透！无面者不是偶然发现这里的，他们是故意污染了地脉灵乳，制造了这个矿脉，作为入侵物质世界的桥头堡！”

云辰则被实验室角落的一样东西吸引。那是一个石台，台上放着一盏古旧的油灯，灯中燃烧着一点微弱的白色火焰。火焰虽小，却散发着惊人的纯净能量，周围三丈内的黑暗都被驱散。

“地心净火！”云辰快步上前。

就在他伸手触碰油灯的瞬间，实验室中央的地面突然裂开，一具沙族骸骨缓缓升起。骸骨身着古老的长袍，手中握着一根权杖，眼窝中燃烧着白色的火焰。

“三千年了，终于有人来了。”骸骨发出沙哑的声音，不是通过空气传播，而是直接在他们脑海中响起，“我是沙族大长老，沙无痕。我的肉体早已消亡，只留下这缕残魂，守护最后的希望。”

三人立即戒备，但云辰感应到骸骨没有敌意，反而有一种悲壮的气息。

“大长老，沙族的牺牲不会白费。”云辰恭敬行礼，“我们摧毁了地面祭坛，现在需要彻底净化这个矿脉。”

沙无痕的骸骨转向云辰，眼窝中的火焰跳动：“你手中的核心...净化了？不可思议。但还不够，孩子。要净化整个矿脉，需要点燃‘净世之火’，让火焰贯穿矿脉的每一个角落。而净世之火的燃料...”

他指向油灯中的白色火焰：“就是地心净火本身。一旦点燃净世之火，净火将燃烧殆尽，而矿脉中的灵液也会被一次性净化。这个过程不可逆，但成功后，矿脉将恢复纯净，暗渊的污染将被彻底清除。”

“那还等什么？”陈墨言急道。

沙无痕摇头：“有两个问题。第一，点燃净世之火需要巨大的能量冲击，相当于引爆三个黑暗核心。第二，一旦开始净化过程，矿脉中的能量会剧烈波动，可能引发大地震，甚至大陆板块移位。你们必须决定，是否值得冒这个风险。”

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云辰沉默。净化矿脉意味着消除暗渊的威胁，但也可能造成巨大的自然灾害。如果处理不当，可能比暗渊本身造成的破坏更大。

海兰忽然问：“大长老，如果不用净世之火，有其他方法吗？”

“有。”沙无痕的骸骨指向墙上的图纸，“沙族设计了一套‘分步净化系统’，可以在不引发剧烈波动的情况下，逐步净化矿脉。但这个过程需要至少...三百年。而且这期间，暗渊可能再次渗透。”

三百年对三千年，似乎不算长。但云辰知道，他们没有三百年。暗渊的威胁迫在眉睫，北圣神州已经出现多个污染点，其他大陆情况只会更糟。

“如果选择分步净化，这套系统还能运作吗？”云辰问。

沙无痕点头：“系统的核心部件保存完好，但需要大量纯净能量启动。你们净化了地面核心，那个核心可以作为启动钥匙。但系统需要有人维护三百年，期间不能中断。”

三人对视一眼。三百年，意味着他们中的某人，或者他们的传承者，必须在这里守护三百年。

这是一个沉重的责任。

云辰却忽然想到了什么：“大长老，如果我们用净化后的灵液作为能源呢？既然系统可以逐步净化矿脉，那净化出的灵液应该可以反哺系统，形成循环。”

沙无痕眼窝中的火焰猛地一亮：“理论上可行！但需要精确的能量控制和大量的初始纯净灵液。你们有吗？”

云辰没有回答，而是走到实验室的另一端，那里有一个密封的水晶罐。罐中装着少量乳白色的液体，散发着与黑色灵液相似但纯净得多的能量波动。

“这是...”海兰惊讶。

“沙族留下的样本，纯净的地脉灵乳。”云辰打开水晶罐，取出一点，“虽然不多，但作为种子足够了。只要系统启动，净化出第一批纯净灵液，就可以用这批灵液扩大净化范围，形成良性循环。”