“奶奶！奶奶！你看俺带谁来了？！”

嘎子还没进院门，就扯着嗓子喊了起来。

一座破败但收拾得极干净的土坯房里，走出来一位满头银发、慈眉善目的老太太。她手里还拿着半个正在纳的鞋底，眼神有些浑浊，但看到嘎子时，满脸的褶子都笑开了花。

“哎哟，我的小祖宗，你又去哪野了？这一身泥……”

老太太话没说完，就看到了嘎子身后，那站得整整齐齐、虽然穿着便衣但一个个腰板挺得笔直的壮汉们。

特别是为首的那个年轻人（苏勇），虽然长衫礼帽，但那股子不怒自威的气势，让老太太心里咯噔一下。

“这……这是……”老太太有些慌神，下意识地把嘎子拉到身后。

“大娘，”苏勇上前一步，摘下礼帽，恭恭敬敬地鞠了一躬，“别怕。我们是八路军，是咱老百姓的队伍。”

“八路？”老太太眯起眼睛，仔细打量着苏勇，“就是……就是打鬼子的那个八路？”

“对！就是专打鬼子的！”张大彪在后面大声说道，“大娘，我们是从晋西北过来的，路过咱们这儿，讨口水喝。”

“哎呀！真是八路军啊！”老太太激动得手都在抖，“快！快进屋！老婆子这就给你们烧水！”

“不用了，大娘。”苏勇拦住了她，“我们人多，进屋扰民。我们就在村外的打谷场歇会儿就行。”

他回头看了一眼队伍，沉声命令道：“全体都有！村外林地宿营！不准进村扰民！不准拿老百姓一针一线！违令者，军法从事！”

小主，

“是！！”

几百名战士齐声应诺，声音低沉而有力，随后井然有序地转身向村外走去，没有一个人多看一眼村民家里的鸡鸭。

老太太看着这一幕，眼泪刷地就下来了。

“好兵……真是好兵啊……”她抹着眼泪，“当年的中央军、晋绥军路过，哪个不是鸡飞狗跳？这八路军……真是咱自己的队伍啊！”

苏勇没有走，他被嘎子死活拉住了。

“你别走！你答应给俺讲打鬼子的故事的！”嘎子拽着苏勇的袖子不撒手。

“嘎子！别不懂事！”老太太训斥道，随即又对苏勇说道，“长官，既然不进屋，那……那就在院子里坐会儿。老婆子没啥好东西，刚煮了一锅红薯，热乎着呢。”

盛情难却，苏勇便在院子里的石凳上坐了下来。

不一会儿，老太太端着一个豁了口的粗瓷大碗走了出来，里面盛着几个热腾腾、冒着白气的红薯。

“吃吧，孩子。这年头，也没啥白面细粮，就这红薯，还是地窖里藏的，甜着呢。”老太太把碗塞到苏勇手里，那双布满老茧的手，温暖而粗糙。

苏勇拿起一个红薯，剥开焦黄的皮，咬了一口。

软糯，香甜，滚烫。

这股热流顺着喉咙一直暖到了胃里，也暖到了心里。

苏勇看着眼前这位慈祥的老人，看着旁边正抱着木头枪爱不释手的嘎子，还有这破败的院落，心中涌起一股难以言喻的酸楚和责任感。