如兰看见母亲进来，立刻抬手趴在书桌上，假装自己不在乎，她才不要和四姐姐比。

“遮什么？一袖子墨汁，快站起来，换件衣裳。”

如兰被拉了起来，羞答答道：“嘿嘿，母亲，今天爹爹夸我字写得认真。”

王若弗给她理着衣服，嘁了一声：

“哪是你爹夸的，你爹天天就念着林栖阁那两个小贱种，哪里还记得你啊。”

如兰撅着嘴，跺了一下脚：“母亲骗人，爹爹亲口夸的我。”

王若弗点了一下她的脑门子：“那他怎么夸的?他是不是夸你勤学专诚，好刃初淬，其性本坚。”

如兰一脸错愕：“母亲怎么知道的？”

“傻丫头，你还不知道你爹?就你那手字，麻雀啄出来的一般，你爹就是看见了也只有骂的份儿。”

“是今天齐家两个哥儿来家里做客，捡到了你的字，你爹原要训你害他在外人面前丢脸。”

“人家却以为是你爹故意藏着你的字做留念的，说他慈父心肠，给他夸得恨不得上天拉着玉帝笑去，这才给你好脸色。”

如兰闻言失落又气恼，蔫蔫地坐下，昏黄的烛光在她白皙的脸庞倔强地摇晃：

“我不管，就是夸我了，就算是别人先夸的，爹爹也认可了不是吗？”

王若弗无奈道：“是是是，他夸你了。”

“明天齐家两个哥儿就要来咱们家塾读书，你要注意点仪态，别成天歪在书几上，让外人笑话我们家姑娘不知礼数。”

“啊？”　如兰一惊一乍地跳了起来，“怎么他们也来啊?”

小姑娘在外人面前还是要脸面的，长这么大也没怎么接触过外男，她既好奇又无措。

“你这丫头，稳重些，你好歹也是大家闺秀，还没个端庄样子。”

王若弗推着如兰坐了回去，和她说了来龙去脉。

“你只打扮得精细些，但不要上赶着和人家说话，该读书读书，要是学林栖阁那帮子不要脸的，我索性现在一巴掌抽死你，省得出去丢我的脸。”

如兰从未听母亲说这么重的话，被吓到了，圆溜溜的眼睛先是呆呆地盯着她，随后坠出泪来，委屈地抽噎着：

“……为何……骂我?”

“我什么都没做，你怎知我要丢人，不就是多了两个人么，有什么稀奇的，我才不在乎。”

小姑娘努力憋着眼泪，像湿淋淋的小鹿浑身轻轻发抖。

王若弗这么激动当然是来之前又被林噙霜气了一顿。

看到她那妖媚做派就想起以往种种来了，一口气哽在胸口咽不下去。

她将女儿抱在怀里轻轻安慰：“你听话，母亲是为你好。”

……