当晚，周家爆发了激烈的争吵。

煤油灯在桌上投下摇曳的光影，周父气得直拍桌子，震得茶碗叮当作响：

“你疯了吗？钱虽然少点儿，但毕竟是铁饭碗，非要跟着狐朋狗友瞎混？我看他就是生意赔了，拉你垫背！”

周母也抹着眼泪劝道，手中的针线活不知不觉已经停下：

“儿子，多少人求都求不来的工作，你怎么说不要就不要了？你王叔家的儿子，为了进供销社，前前后后送了多少礼，你这孩子怎么不知珍惜呢？”

周海生倔强地别过脸，目光落在墙上那张泛黄的全家福上：

“这是我自己的决定，建国从头到尾都在劝我慎重。可是妈，我才二十五岁，难道就要在这个柜台后面站一辈子吗？”

正当双方僵持不下时，当中医的大伯推门而入，带来一身淡淡的草药香。

听了原委后，他捋着胡子笑了：

“海生还年轻，想闯荡是好事。难道要等他老了，回忆里只有柜台前发呆的样子？我年轻时走南闯北行医，什么苦没吃过？可现在回想起来，那才是最宝贵的经历。”

他转向周父周母，语气温和却不容置疑：

“让孩子去吧。实在不行，回来跟我学医，总饿不着。咱们周家的孩子，不该被一个柜台困住一生。”

大伯在家族中威望很高，他发了话，周父周母终于松口。

周母悄悄转身擦了擦眼角，周父则闷头抽着旱烟，良久才叹了口气：“要去就去吧，混不出名堂就赶紧回来。”

与此同时，窑厂的黄三和杨雄正挨家挨户收账。

夜幕下的村庄点点灯火，犬吠声此起彼伏。

可能是年关将近，也许是张建国先前的训话起了作用，这次要账格外顺利。村民们大多备好了钱，偶有推诿的，经不住黄三他们软磨硬泡，最终也都结清了欠款。

夜幕降临时，众人回到窑厂核对账目。