“第二个问题——你在部里这些日子，经手过的大案，涉及的人，有周鹤年这样的‘敏感人物’，如果有人问你——你为什么跟这些人接触？你是不是在替某些人‘办事’？你怎么答？”

沈莫北这回没有犹豫。

“我会说——我是公安干部，接触案件相关人员是我的本职工作。每一件事都有据可查，每一个人都有案可稽。我没有替任何人‘办事’，我只替法律办事。”

谢老看着他，嘴角浮起一丝若有若无的笑意。

“答得好。”他把茶杯推到沈莫北面前，“喝口茶，别绷那么紧。”

沈莫北端起茶杯，喝了一口。茶是新沏的，烫得很，他抿了一小口就放下了。

谢老靠在椅背上，声音放慢了些：“莫北，我跟你说这些，不是要吓你，是让你心里有个数。你是聪明人，可聪明人最容易犯的错，就是觉得自己能算过天，天什么时候变，怎么变，你算不过它，你能做的，就是把自己该做的事做好，把能藏的东西藏好，等风来了，别站在最高的地方。”

沈莫北点头。

谢老又补了一句：“你也不要太担心，现在还只是苗头而已，有可能我们什么都不做，也不会发生，而且退一万步讲，现在公安部有罗部，有我，天塌下来了有我们顶着呢。”

沈莫北心里一动。

“谢老，我记住了。”

谢老点点头，又端起茶杯喝了一口，这回茶不凉不烫，正合适。他喝得慢，像是在品味什么，又像是在等什么。

里屋传来知远的笑声，还有冯玉珍的说话声——“别跑别跑，看摔着！”——那声音隔着门板传过来，温温吞吞的，像泡在热水里的糯米糍粑。

从谢老家出来，天已经擦黑了。

柳荫街的槐树光秃秃的，枝桠在暮色里伸着，像老人手上的青筋。

知远趴在沈莫北肩上睡着了，小脸红扑扑的，嘴角还挂着口水，小手攥着沈莫北的衣领，攥得紧紧的，像是怕爸爸把他丢下。