“何叔，您跟她们不一样，您不是那种人，您当一大爷，不是为了当官，是为了……”

他顿了顿，没说下去。

何大清接过话头，声音不高，却很稳。

“是为了争一口气。”

屋里安静了一瞬。

何大清端起酒杯，喝了一口，又放下。

“小北，你说得对，我何大清这辈子，没求过什么，就是争一口气，在保定那些年，天天低着头做人，生怕被人揪住那点‘历史问题’，现在回来了，王主任帮我查清楚了，街坊邻居也信我了，我要是还低着头，那不成窝囊废了？”

他顿了顿，看着沈莫北，那眼神里有一种说不清的东西——是感激，也是决心。

“可我也知道，光争气不够，得干实事，院里的事，桩桩件件，都得有人管，有人操心。易中海不管的，我管；刘海中管不了的，我想办法管。我不图别的，就图大家伙儿说一句——何大清这人，还行。”

沈有德在旁边听着，端起酒杯，跟他碰了一下。

“老何，就冲你这句话，我敬你一杯。”

何大清端起杯子，跟他碰了，一饮而尽。

沈有德放下杯子，慢悠悠地说：“老何，你当一大爷，我放心，可有一条，你得记住——别学易中海，什么事都往自己身上揽，你一个人，管不了几十户人家的事，该找街道办的找街道办，该找派出所的找派出所，别硬扛。”

何大清点点头。

“老沈，我记住了。”

沈莫北在旁边接话：“何叔，还有一条——您这谭家菜的手艺，以后有什么打算？”

何大清愣了一下，随即一笑，看向何雨柱说道：“还能有什么打算，趁着我还能颠的动勺子，抓紧时间把手艺传给柱子，总不能让这手艺失传了吧！”