“……许大茂那王八蛋说咱家的手艺是谭家菜，说咱家往上数三代成分有问题！他还说让三大妈把这事儿传出去，让院里人心里有数，回头投票的时候就不投您了！”

何雨柱话音落下，屋里一时安静得能听见炉子里煤球燃烧的细微爆裂声。

何大清端着茶杯的手顿在半空，脸上的表情凝固了一瞬。那是一种很奇怪的表情——不是惊讶，不是愤怒，而是一种……像是早就料到会有这一天，终于等到了的释然。

白慧茹手里的针线停了，抬起头看着他，眼神里透着担忧。

沈有德的眉头皱了起来，放下手里的茶杯，看着何大清。

沈莫北靠在椅背上，脸上没什么表情，只是端起茶杯抿了一口，慢悠悠地放下。

他早就知道。

那次去保定，何大清跟他说过，他当年离开燕京，固然有白寡妇的原因和自身的原因，可更深的，是他想离开燕京这个是非之地，避免被人发现自己谭家菜传人的身份。

可是许大茂应该不会知道这个秘密才对，略一思索，沈莫北便明白了。

易中海！

当年何大清和他说过，院子里应该只有聋老太太和易中海知道他谭家菜传人的身份，现在这个时候拿这件事出来搅风搅雨的，不用说，肯定是易中海无疑了。

而此时的何大清却是沉默了。

谭家菜。

那是何家的根，也是何家的债。

何雨柱站在门口，喘着粗气，脸上的表情又急又气：“爹！许大茂那王八蛋说咱们家祖上是伺候地主老财的！说咱们成分有问题！他这是要往死里整咱们啊！”

何大清没说话，只是把茶杯放下，慢慢站起身，走到窗前，背对着众人。

窗外，阳光正好，照在院子里那棵枣树上，金灿灿的，可屋里的人，谁也没心思看这好天气。

“爹！”何雨柱急了，“您倒是说句话啊！许大茂那小子在院里放话，咱们不能就这么干等着！要想办法啊！”

何大清没回头，只是开口，声音不高，却让何雨柱愣住了。

“柱子，他说得没错。”

何雨柱张了张嘴，半天憋出一句话：“爹，您说什么？”

何大清转过身，看着他，那眼神里有些说不清的东西——有愧疚，有无奈，还有一丝……如释重负。

“咱们何家的手艺，确实是祖上传下来的，也确实是谭家菜，往上数三代，你太爷爷，就是在王府里当差的厨子。”