而就在四合院里面几个人为了管事大爷的职位各显神通的时候，一个意外的人出现了。

这天傍晚时分，何雨柱正在厨房里忙活。

锅里的红烧肉咕嘟咕嘟冒着泡，香气飘得满院子都是。李小燕在旁边择菜，何晓蹲在门口玩泥巴，捏了几个歪歪扭扭的小人，嘴里还念念有词。

“何晓，洗手吃饭了！”李小燕喊了一声。

何晓应了一声，却不挪窝，继续捏她的泥人。

何雨柱从锅里夹了块肉，吹了吹，递到何晓嘴边：“来，尝尝爹的手艺。”

何晓张嘴接了，嚼了嚼，眼睛一亮：“好吃！”

何雨柱咧嘴笑了，那笑容里透着得意。

李小燕在旁边看着，嘴角也带着笑。

这样的日子，虽说不上多富裕，但也算安稳。

何雨柱在厂里食堂干活，工资不低，时不时还能开开荤；李小燕自己也有工作，平时白天有谭翠兰（原一大妈）给他们两口子带孩子，操持家务。

反正日子舒坦，今天正好休息，谭翠兰去后院陪聋老太太去了，何雨水出去找同学还没回来，何家这一家三口就准备自己先吃。

何雨柱把红烧肉盛进盘子，正打算喊李小燕和何晓吃饭，院门口忽然传来一阵脚步声。

那脚步声很熟悉，却又有些陌生。

何雨柱愣了一下，端着盘子站在厨房门口，往院门望去。

一个穿着灰布棉袄、背着旧包袱的中年人站在那儿，腰微微有些佝偻，但那双眼睛，还是那么亮，看起来就很能干。

他旁边站着一个女人，穿着灰扑扑的棉袄，脸上带着局促的笑，眼睛却一直往院里张望。

何雨柱手里的盘子差点掉在地上。

“你怎么回来了？”

他的声音有些发抖，自己都听不出来是惊喜还是别的什么。

何大清站在院门口，看着他，嘴唇动了动，半天才憋出一句话：“柱子，我回来看看晓儿。”