“还……还好，就是吓着了……”胡寡妇提到孩子，眼泪又涌了上来，她用袖子擦了擦。

“孩子我们会照顾好，你放心。”沈莫北点点头，话锋一转，但语气依旧平和，“胡大嫂，你是纸坊沟本地人吗？在这住了多久了？”

“是……算是是本地的，我娘家离这边不远，嫁过来……有十多年了。”胡寡妇小声回答。

“你丈夫……是怎么去世的？”

胡寡妇身体一颤，眼泪掉得更凶：“他……他是挖药材，摔下山崖……找到的时候……都没法看了……呜呜……”她泣不成声。

沈莫北静静地看着她哭泣，没有催促，等她哭声稍歇，才缓缓问道：“胡文说，他是你丈夫的远房表亲，来投奔你的，你以前见过他吗？”

“没……没见过，他说是南边来的，逃难的，我看他可怜，说是亲戚……就让他住下了。”胡寡妇抽噎着说。

“他住下后，都做些什么？帮你干活吗？”

“他……他说身体不好，干不了重活，就在屋里写写画画的，有时候也帮我捯饬一下做纸的家什……他说他懂这个，能帮我改进……”胡寡妇的回答似乎合情合理。

“改进？”沈莫北敏锐地抓住这个词，“他帮你改进造纸？怎么改进的？用了什么新法子？或者，加了什么特别的东西吗？”

胡寡妇似乎愣了一下，眼神有些闪烁：“也……也没啥，就是说说，我也没太弄懂……加了点草汁啥的，说是纸更韧……”

“加了哪种草汁？狼毒草吗？”沈莫北突然问。