棒梗蜷缩在贾家屋里，透过窗户看着院子里的一切，母亲被带走问话，沈莫北和何雨柱低声交谈，易中海冷漠的背影……他感到一种巨大的、无形的压力笼罩着这个家，比偷鸡被抓、比被全院鄙视更加让他恐惧，他隐约觉得，母亲藏着一个天大的秘密，而这个秘密，可能会毁掉一切。

铁盒的开启，如同打开了潘多拉的魔盒，瞬间将四合院乃至更广阔层面的斗争，推向了白热化。

代号“锄奸”的行动，在最高层级缜密部署下，悄无声息却又迅猛地铺开。

由公安部、军方保卫部门、特别管理部门组成的联合专案组，以沈莫北提供的线索为核心，编织起一张无形却密不透风的大网。

沈莫北将主要精力投入到了“锄奸”行动中，他配合专案组，对秦淮茹进行了无数次细致到令人发指的询问，从李怀德的言谈举止、情绪变化、消费习惯，到他们每一次见面的天气、房间布置、甚至李怀德抽的烟是什么牌子，都力求还原。

同时，他调阅了李怀德在轧钢厂时期几乎所有的行程记录、报销单据、会议纪要，试图从中找出那个可能存在的、与军方内鬼联系的蛛丝马迹。

微缩胶卷被紧急送往技术部门进行高精度冲洗和分析，笔记本上的字迹则被送往数位顶尖的笔迹鉴定专家处，与军方特定范围内人员的档案笔迹进行交叉比对，这是一项浩大且极其敏感的工作，稍有差池，便会打草惊蛇，甚至引发内部动荡。

“灰鸽”虽落网，但作为死士，所知的核心信息有限，且拒不开口，针对他的审讯转向心理攻坚和外围证据补强，试图找出他潜入、接应的渠道。

对王秀芹的搜寻也取得了突破——在郊区一处废弃的机井房里，发现了她的尸体，同样是一刀割喉，死亡时间在“夜枭”落网前，显然，“夜枭”在确认她不知情且可能暴露后，果断灭口。这条线暂时断了。

四合院在经历了那惊魂一夜后，表面上恢复了往日的节奏，但内里的气氛却截然不同。