“棒梗，”沈莫北看着他，语气平和，“昨晚你什么时候回来的？去了哪里？”

“我……我就去胡同口玩了会儿，天黑了就回来了。”棒梗声音很小，头埋得更低。

“和谁玩的？玩了什么？”沈莫北追问。

“就……就一个人，瞎转悠。”棒梗含糊其辞。

“有人看见你吗？”沈莫北目光如炬。

棒梗摇摇头，又赶紧点头：“没……可能有吧，我没注意。”

许大茂早已按捺不住，冲过来指着棒梗吼道：“肯定是你！小兔崽子！从小你就偷东西！说！是不是你偷了我的鸡？藏哪儿去了？！”

“不是我！”棒梗猛地抬起头，脸色涨红，尖声反驳，“你凭什么冤枉我？我没偷！我都没靠近你家鸡窝！”

“你没偷？那你昨天晚上一个人鬼鬼祟祟去哪了？啊？”许大茂逼问。

“要你管！我就是去玩了！”棒梗梗着脖子，但眼神里的慌乱越来越明显。

贾张氏冲出来，把棒梗护在身后，对着许大茂嚷道：“许大茂！你丢鸡找不着贼，就拿我孙子撒气？你看我们贾家好欺负是不是？棒梗，咱们回家，不理他们！”说着就要拉棒梗走。

“等等。”沈莫北拦住了他们。他走到棒梗面前，仔细打量了他一下，棒梗穿着件半旧的棉袄，袖口和衣襟有些脏污，裤脚上也沾着干涸的泥点，看起来和平时玩闹弄脏没什么两样，但沈莫北的目光落在了棒梗的鞋子上——那是一双黑色的布棉鞋，鞋帮上沾着一些暗黄色的、细碎的粉末状东西，还有些潮湿的泥痕。

他若有所思，这些东西估计只有窑厂才有，看来棒梗是在那边把鸡给收拾了。