“帮衬？他易中海有那么好心？”贾东旭胸口起伏，激动起来，“我们两家之前闹成那样，现在我又废了，他这么一个无力不起早的人怎么可能会买肉给我们，你们……你们是不是背着我答应他什么了？！”

他越说越激动，猛地咳嗽起来。

贾张氏把筷子往桌上一拍，瞪着眼：“你嚷嚷什么？有肉吃还堵不住你的嘴？人家愿意给，我们为什么不能要？你还想不想让棒梗他们过好日子了？难道真要饿死我们娘几个你才甘心？”

贾东旭被母亲噎得说不出话，剧烈地咳嗽着，脸憋得通红。

秦淮茹连忙给他拍背，心里五味杂陈。她知道丈夫心里憋屈，可眼前的现实又让她别无选择，看着儿子狼吞虎咽的样子，看着婆婆理所当然的表情，她只能把苦水往肚子里咽，可是她心中还是有些犯愁，这个年代拜干亲可不是嘴上说说的，那是规规矩矩要磕头奉茶有人做见证的，要是贾东旭知道了还不知道怎么闹来。

这顿年夜饭，贾家吃得是食不知味，各怀心事。

只有棒梗，因为有了新鞋和肉吃，显得格外兴奋，完全感受不到大人之间的暗流涌动。

夜色渐深，零星的鞭炮声在四合院内外此起彼伏，预示着旧年将尽，新年即至。

沈家跨院里的团圆饭也接近了尾声，男人们酒酣耳热，还在聊着国家大事和厂里见闻，女人们则开始收拾碗筷，孩子们在院子里追逐着点燃的“小鞭”，欢声笑语不绝于耳。

沈莫北陪着家人又坐了一会儿，便借着醒酒的由头，披上大衣走到了院子里。寒冷的夜风带着爆竹的硝烟味扑面而来，让他因酒意而有些发热的头脑清醒了不少。他抬头望着被各色灯笼映照得忽明忽暗的夜空，心中一片宁静与满足。

就在这时，中院突然传来一阵压抑的、却又异常尖锐的争吵声，虽然隔着一段距离，但在相对安静的跨院，还是能隐约听到一些。

沈莫北悄悄走到中院门口。

“……你到底……答应了他什么？！说！” 是贾东旭嘶哑而激动的声音。

“……没有……东旭你别瞎想……” 秦淮茹带着哭腔的辩解。