朱标望着窗外，心头一暖：“看来高先生多虑了，百姓过得挺乐呵的嘛。”

高士瑞听了，嘴角微微一动，却一句话也没说。

他知道，等到了地方，什么都明白了。

高鸿志一行人坐的马车慢慢往前走，路上高鸿志一直闭着眼睛，像是睡着了。

可太子朱标和皇子朱棣却坐不住，两人脑袋探来探去，眼睛黏在窗外，见什么新鲜什么。

他们看着路边走过的百姓，脸上全是好奇和激动。

可随着马车越走越远，景色也变了味儿。

这地儿偏得连鸟都不愿多叫两声，荒山野岭间稀稀拉拉几间破房，田里干活的人个个面黄肌瘦，背弯得像老树根。

太子朱标的笑容一点点收了起来，眉头越皱越紧。

“不对劲……这些农人怎么跟饿了好几天似的？”

“脸上的肉都塌进去了，走路都打晃。”

他转头看向身边那位始终不动声色的师傅，声音压低：“可咱们收到的折子上说，这儿风调雨顺、百姓安居，到底出了啥岔子？”

高鸿志缓缓睁开眼，语气轻得像吹过稻田的一阵风：

“离宫门越远，看得就越真。”

“到了，下车吧。”

三人下了车，踩在这县城的土街上。

天灰蒙蒙的，空气闷得让人喘不过气，街上来往的人一个个耷拉着脑袋，眼神空洞，就像被抽走了魂。

他们走进一家看起来还算整齐的客栈，在大堂角落找了个桌子坐下。

高鸿志一喊：“伙计！来几样你们拿手的好菜！”

店小二一听有客人上门，立刻堆起笑脸，屁颠屁颠跑去厨房张罗。

没多久，三盘绿油油的菜端上了桌——清汤寡水，连点油花都瞧不见。

皇子朱棣刚夹了一筷子送嘴里，猛地吐了出来！

“你这是端猪食给我们吃吗？！”

他拍案而起，指着那小二吼道：“哪儿来的馊菜烂叶？连盐都没放一口，还是从水沟里捞出来的？”

小二吓得腿一软，直接跪在地上，脸白如纸：