乾隆更传谕福隆安：

“密查各地，若有和珅党羽勾结逆贼之实，立即拿下，押解京师！”

此事根源，起于乾隆一桩心病。

他本欲召最懂圣意的和珅回京，协办禅位大典。

使者方出京，便接连收到三地战事急报，遂又派人快马加鞭赶往杭州，传旨令其“即刻返京，协理朝政，统筹后勤”。

可信使抵达杭州后，却得知和珅已远赴广州，称要“巡查广州八旗防务，顺带接待西洋使团”。

信使无奈，只得先将此事飞报京师，再转道广州寻人。

乾隆接到消息，越想越不对劲。

和珅巡查各地八旗本是钦命，顺带接待西洋使团看似合理。

但接待外使本是两广总督、广州将军的职责，和珅身为中枢大臣，何必亲力亲为？

又逢川、鲁叛乱爆发，白莲教踪迹蔓延各地，乾隆难免心生疑窦。

“和珅滞留南方，莫非与叛乱有牵扯？”

帝王多疑的天性，让他难以全然放心。

遂决定暗中查探，而非公开问责。

既怕打草惊蛇，也怕错怪重臣，动摇朝局。

于是乾隆密令福隆安：选派两百名精锐密探，分批潜入广州，伪装成商贩、仆役、洋商翻译等，严密监视和珅动向，重点核查其与天地会、白莲教、外洋势力是否存在勾结。

然则杭州至广州，八百里加急最快也需八日，广州返京师，又需十八日。

算上风雨阻滞、路途坎坷，即便第一批密探即刻出发，至少也要一个月后才能传回和珅的真实情况！

乾隆心底，隐有一丝不安。

三路烽火已令朝廷左支右绌，若和珅此时在南方再启事端……

大清基业，恐真将危如累卵。

朕虽未向他透露储君人选，令他下错注码。

朕退居太上皇后，虽也未予他护身符箓。

虽说颙琰日后诛杀了他，但他……应该不至于谋反吧？

朕予他浩荡皇恩，令他权倾朝野。

何况他是正儿八经的满洲人！

满洲权贵若反，理当在京师经营，效曹孟德挟天子以令诸侯，何必远走岭南？

汉人又岂会再奉一满人为帝？

为求心安，乾隆密令探查和珅京邸，结果却是人丁俱全、家产依旧，并无举族南迁之象。

然此仍不足以尽消疑窦。

恰在此时，和珅之弟和琳回京述职，上疏恳请赴军前效力，愿为一卒以报国恩。

乾隆未准，令其留居京师任职。

见和琳安居京师，乾隆稍缓一口气。

和珅若真欲反，断不会留亲弟为质。

如此看来，他应无反意。

然则，疑心可暂压，防备不可松。

各地暗中排查和珅党羽的动作未曾停歇，粘杆处潜入广州的密探也已整装待发。