场间静了一瞬。

一位一直默默喝茶的老苍头，放下茶碗，叹了口气：

“后生，你别看王姑娘现在身形富态，但她年轻时，可是这上元县数得着的美人。”

“她呀，有过一个相好的，是个读书人，姓陈。”

年轻人顿时来了精神，话本情节涌入脑海。

“莫非……陈书生始乱终弃？”

“非也。”

老苍头摇头。

“只是……时也命也。”

“他们筹备婚事那年，陛下的兵马进了应天府。”

他声音压低了些：“陈书生书读得有些迂了，也读得硬气！”

“满城勋贵文官开城门迎王师，他竟提刀准备去保护建文皇帝，结果被入城的兵士，一刀……”

“按当时的情形，这等逆党，尸首是不许收的，要暴于街口示众，以儆效尤。”

“可王姑娘……嘿，她就敢！”

“她趁着夜里宵禁不严，用块破草席，愣是把书生的尸首拖了出来，想找个地方偷偷埋了。”

“结果运气不好，被巡夜的兵丁抓了个正着，当场按住，说她是逆党同谋，要一并处置。”

年轻人听得手心冒汗：“那……后来呢？”

“后来……”老苍头眼中闪过一丝复杂的光。

小主，

“那晚带队巡城的，是汉王殿下。”

“汉王？！”众人一惊。

这位可是以勇悍、甚至有些暴戾着称的皇子，落他手里还能有个好？

“汉王殿下提着马灯过来，瞅见地上盖着草席的尸首，又瞅瞅被绑着、满脸灰土却一声不哭不求饶的王姑娘，就问：‘这死人是你谁？’”

“王姑娘抬头，直愣愣回：‘民女未过门的丈夫。’”

“汉王问她知道私收逆党尸首，是什么罪吗？”

“王姑娘说妻子葬夫，天经地义，要杀要剐，悉听尊便，只求与夫君同穴。”

茶摊里鸦雀无声，仿佛能听见多年前那个夜晚的风声。

老苍头慢慢道：“汉王殿下盯着她看了半晌，忽然笑了，说她是条硬气女子，让她把尸首拖走，找个地方埋了，莫要声张。”

“汉王殿下还说她是个有情义的，模样也周正，军中尚未婚配的勇武将士多得是，要给她指一门好亲事，保她后半生安稳。”

“这简直是天上掉下来的造化！”旁边有人忍不住低呼。

“但王姑娘拒绝了。”老苍头感慨道。

“她给汉王磕了个头，说：‘殿下恩德，民女感激不尽。但民女与陈郎既有婚约，此生便不再作他想。只求殿下再开一恩……’”

“她求什么？”年轻人急问。

“她说，陈家一门单传，她想收养一子，姓陈，为陈家延续香火，清明寒食，能有一碗饭捧到坟前。”

“汉王殿下听了，半晌没说话，最后答应了，还说帮她寻个孤儿。”

“后来，汉王让人寻了个父母皆殁于战火的孤儿，送到了王姑娘那里。”

“那孩子，就成了陈书生的嗣子。”

年轻人听到此处，长舒一口气，但又想起关键：“那我咋从没见过她那儿子？也没听她提起？”

老苍头摆摆手，示意他附耳，声音更轻：“那孩子被送来时，已经十二三岁，是个半大少年了，王姑娘那时也不过二十左右。”

“寡妇门前是非多，更何况她这情况？”

“刚收养那会儿，什么腌臜话都有。”

“有说那孩子是她私生子的，更有下作的说她是养了个‘小丈夫’。”

“王姑娘让那孩子在陈书生坟前磕了头、认了父，便求汉王爷将孩子带走了。”

“听说，是安置进了亲军里栽培。”

“孩子孝顺，每年都托人捎钱回来。”

“王姑娘的宅子、铺面，本钱大半是这么来的。”

“但她严令孩子不许轻易回来，免得惹闲话。”

“只说等她百年之后，回来将她和陈书生合葬，便是尽了孝道。”

年轻人怔住了，只觉胸中气血翻涌，堵得发闷。

有的人活得浑浊，便见不得旁人身上有一丝清亮。

只要看见别人比自己好上一丝，便以最龌龊的心思揣度，用最恶毒的言语诋毁，非要将那片纯粹玷污才肯罢休。

念及此，一股火气直冲脑门。

他咬了咬下唇，直到尝到淡淡的血腥味，才将那翻涌的情绪一点点压了下去。

收敛了起伏的心绪，年轻人指尖无意识地摩挲着衣角。

看着天幕里的怪诞之徒，又想着方才听闻的那些腌臜纠葛，只觉这世间人事最是离奇。

他随口打听般问了句：

“王媒婆这儿子，叫什么名字？”

老苍头端起凉透的茶碗，呷了一口。

“单名一个‘刚’字。”