【这两位艺人的曲与书，皆是当世绝响，由他们为明朝落下帷幕，更添几分悲凉。】

【他们二人，便是《桃花扇》的引线与脉络。】

【《桃花扇》的故事，同样始于才子佳人。】

【明崇祯末年，复社才子侯方域落第滞留，寓居莫愁湖畔，经友人杨龙友引荐，结识了温婉刚烈的李香君。】

【侯方域出身东林世家，父亲侯恂是朝廷重臣。】

【李香君虽是秦淮歌妓，却有一身傲骨。】

【二人一见倾心，私定终身，侯方域提笔在扇面上题诗，赠予李香君作为定情信物。】

【当时的南京城，复社士子自居清流，以风骨相标榜，堪称“小东林党”。】

【而魏忠贤余党阮大铖正隐居于此，备受复社众人排挤。】

【阮大铖见侯方域手头拮据，又新得佳人，便借着杨龙友之手送去重金妆奁，想借此拉拢侯方域，缓和与复社的关系。】

【不料此事被李香君识破，她断然退回妆奁，也因此让阮大铖对二人怀恨在心。】

【不久李自成攻入北京，崇祯自缢，马士英与阮大铖在南京拥立福王即位，建立弘光朝廷。】

【把持朝政后，二人迫害复社成员，局势日益动荡。】

【需说明的是，这是《桃花扇》里的南明故事，与真实历史并非完全一致。】

【镇守武昌的宁南侯左良玉以“清君侧”之名挥师东进，威胁南京。】

【侯方域因其父侯恂对左良玉有旧恩，遂写信劝止，反被阮大铖诬陷通敌，只得逃往扬州投奔史可法。】

【剧中的左良玉，率领大军从汉口到蕲川，火光映天，顺流而下。】

【行至九江时，总督袁继咸登船相见，不料九江城内突然火光冲天，侍从禀报说是袁继咸的部众叛乱烧杀。】

【后来左良玉才得知，竟是自己的部将所为，他自觉愧对袁继咸，悔恨交加，呕血数升而亡。】

【左良玉一死，麾下众将四散叛离，其子左梦庚率部降清，最后竟只有唱曲人苏昆生，为他收敛尸骨。】

【另一边的扬州，史可法已是焦头烂额。】

【他既要调和江北四镇军阀的内讧，又要安抚归降的李自成部将高杰，还抱着“联虏平寇”的幻想，更要应对南明朝廷的处处掣肘。】

【屋漏偏逢连夜雨，大敌当前，高杰与黄得功竟刀兵相向，史可法费尽心力才勉强调停。】

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【可没过多久，同为江北四镇的许定国就诱杀了高杰，提着他的首级降清邀功。】

【四镇之中，黄得功率真忠勇，可刘良佐却率军叛变，致使黄得功陷入重围。】