他脸色微微发白，抬手似乎想阻止，却又无力地放下。

孙德明却并未停歇，他的声音不高，却字字敲在光绪心上：“那禁锢思想的八股取士，那被恢复并强化的跪拜之礼，种种弊端，被你们归咎于大明。”

“但这紫禁城中，想必还存着大明的科举试卷、礼仪典章吧？”

“载湉兄若有心，何不亲自去翻检对照一番，看看这其中的‘功劳’，究竟该算在谁的头上？”

光绪闭了闭眼，再睁开时，眼中带着一丝近乎哀求的神色：“德明，我不想争论这些过往是非。”

“我只想问你，现在，此刻，大清还有没有救？该如何救？”

孙德明看着这位名义上的天下共主，眼中闪过一丝复杂的怜悯。

他放缓了语气，如同医生面对绝症患者：“载湉兄，我是学医的。”

“我们这行当，有时候面对无法挽回的局面，最常说的话是……”他顿了顿，清晰地吐出四个字，“节哀顺变。”

光绪的脸瞬间失去了最后一点血色。

“自古王朝寿数，难逾三百年。”孙德明继续道，声音低沉而肯定，“皆因积弊日久，矛盾深重，如同堆满了火药桶，只差一颗火星。”

“欲要解救，无非两途。”

“其一，如商鞅、张居正那般，自上而下，雷霆变法。”

“然则，载湉兄，您觉得如今的大清，可能做到？”

“八旗权贵、各地督抚，谁会答应？”

“其二，对外征伐，掠夺他国财富以缓解内部困境。”

“且不说如今西洋列强船坚炮利，大清可有胜算？”

“即便有，八旗子弟可还堪驱策？”

“汉人官兵又凭什么为你们满清卖命？”

“他们难道不知，即便抢回十两银子，其中九两也要流入八旗囊中？”

“汉人如果愿意为你们满清卖命，只可能是打着借鸡生蛋的主意。”

“你们八旗也不全是傻子，太平天国之时便意识到这点。”

他轻轻摇头，打破了光绪眼中最后一点微光： “所以，又回到了最初的问题。”

“您拿什么去说服那些只想维持现状，等着改朝换代后继续做新朝奴才的既得利益者们？”