有人则想通过观察清廷如何对待他，来揣测慈禧、光绪的真实意图和政治风向。

一些旗人则盘算着如何让他在路上意外身亡。

他们天真地认为只要他这个祸根没了，大清就能续命。

无非是“文赴”还是“武赴”，在天下人看来，这位年轻人绝无认怂退缩的可能。

在各方势力的角力与无形推手下，孙德明最终踏上了北上的轮船。

于他而言，其实已无退路。

天幕既已揭晓未来，他便身不由己地成为了某种象征，背负着无数汉人的期望。

他可以悲壮地死在北京，可以牺牲在起兵的途中，但唯独不能后退一步，失了这口气节。

然而，起兵又谈何容易，枪械弹药从何而来？粮草饷银如何筹措？

日、俄、英、美、法等国都曾派人私下接触，表示愿“无条件”援助他“光复大明”。

但这些许诺，孙德明听听便罢。

他深知，这世上从无真正的“无条件”。

所谓的无条件，不过是那些苛刻条件从明面的割地、租借，换成了合资、承包、通商等更为隐蔽、却也后患无穷的新名词罢了。

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北京皇城，瀛台。

湖水环绕的亭台中，孙德明与光绪皇帝相对而坐。

孙德明身旁陪着肝胆相照的好友陈少白，光绪身后则垂手侍立着太监李莲英。

除这四人外，仅有一名起居注官在侧，屏息凝神，负责记录此番必将载入史册的对话。

护卫们皆远远退至十丈开外，确保谈话的私密。

曾有近臣向光绪建议，不妨给孙德明来个下马威。

安排仪仗兵士持械肃立，料想一个二十出头的年轻人，见此阵仗必会心惊胆战。

光绪闻言，心中一阵厌烦，直接驳回了此议。

他是真心想与孙德明好好谈一谈的，这些臣子，真是成事不足，败事有余，尽出些馊主意。